【完美時機】美國廉航意圖展翅高飛
Breeze是尼勒曼（David Neeleman）最新創辦的航空公司，這是一間在美國國內執飛的廉價航空公司，總部就設在他的家鄉鹽湖城，定於今年夏天開始飛行。其營運計劃借鑑了前幾代低廉價航空採用的模式：建立小型機場之間點到點航班網絡，這是美國西南航空（Southwest Airlines）1970至1980年代率先開創的模式；航班安排在一周裡遊客出行率最高的那幾天，忠實航空（Allegiant Air）近年來將這模式營運得近乎完美；用最亮眼、最先進的飛機組建機隊，由年輕且薪金較低的機師駕駛，這與捷藍航空（JetBlue Airways）初創時的做法如出一轍。
Breeze即將問世之時，正值不確定其創辦人能否打開業務新局面之際。疫情給航空業帶來的急性創傷已有所緩解—疫情最嚴重時，美國政府曾向Breeze提供500億美元的救助資金。據美國運輸安全管理局（Transportation Security Administration） 4月18日的統計，當天通過各機場海關的乘客人數略低於160萬人—這個數字僅是2019年同一天的三分之二，但相比2020年同一天的大約10萬人卻令人鼓舞。不過，儘管疫苗接種率在攀升，航空業與其他行業一樣，都在試圖弄清一件事：過去一年的市場雪崩，究竟是一種暫時性異常，還是長遠的轉變？航空業界想知道，當疫情結束後，人們還會像以前那樣經常旅行嗎？他們在機場裡和飛機上會感到放心嗎？各大企業還會像以前那樣，通過飛機將他們的員工派往世界各地嗎？
最起碼，在目前這種急劇動盪的環境裡，能處變不驚是一種很重要的特質。確切地說，稱航空業是個很穩定的行業是不對的，畢竟，其歷史上不乏破產、併購和毀滅性的價格大戰的案例—航空業依然是一個很難入市的行業。而尼勒曼所從事的正是這樣的事業，並因而得以累積大量財富。
Breeze將於今年5月的美國陣亡將士紀念日前首次飛行。「我認為這個時機基本上是最完美的，」尼勒曼說。他並不擔心競爭的問題，也不擔心「情人節慘案」會重演。他說，「技術會解決那些問題。」在經歷了一年近乎幽閉的防疫狀態之後，他急切希望重新回到航空業，並讓自己的生意再次運作起來。—Peter Robison、Mary Schlangenstein、Justin Bachman對本文亦有貢獻；譯 許諾
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（本文節選自《彭博商業周刊∕中文版》第221期，如欲查閱全文，歡迎訂閱）
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