置業安居，無論在哪一個年代都是大眾關心的命題。即使刻下未能做到「置業」或「安居」，我們今天能有個安定的「瓦遮頭」，都是過去七十年漫長房屋規劃的成果。
從五十年代至今，香港的住屋問題依然逼切。在2018年冬季號號，我們回顧了香港60多年來各種居住空間形態的變遷，從寮屋至公屋，私人屋苑至劏房，從而對本地房屋議題帶出各種提問。近日香港賽馬會芝加哥大學文物庭院及展示中心策劃的《香江憶舊：1950至1972年的徙置歷程》，則讓我們穿梭時空，回顧五十年代徙置區的人民生活情狀。其時戰後人口急升，避禍港人回流加上內地難民湧入，香港人口由60萬人急速躍升至210萬，形成嚴峻的住屋需求。1953年的石硤尾寮屋區大火，促使了港府落實房屋政策，首座「徙置大廈」因而落成以安置災民，是為公屋雛形。
最早期興建的H型徙置大廈，樓高只有5至7層，若不計打樁工程，最快可於兩星期完工。在早期的徙置大廈，生活空間甚為狹窄，每人平均居住面積只有22.3平方呎，單位只是一個窄長斗室，因房間狹窄，加上沒有煙囪，居民若要住食公共走廊煮食。在展覽圖片中，我們便可看到分隔兩戶的內牆設置了通氣孔，以改善空氣流通，其時，港府對於適切居所甚無概念，居民私穩更不在考慮之列。
徙置區作為清拆寮屋及將居民安置到公屋之間的中途措施，人口可達五萬、十萬的規模，有如一個社區。沿著展覽，除了可以窺探徙置大廈的內觀，還可以看到昔日有趣的社區生活片段，尤其徙置區舉辦的各種區內活動，如黃大仙徙置區街坊福利會曾舉辦清潔運動；慈雲山新區（徙置區的稱謂已不使用）舉行的香港節嘉年華會； 其他徙置區亦曾舉行兒童節嘉年華會，以及拔河比賽等。這些活動不單記載了昔日徙置區以至香港的人口結構及衞生狀況，也是政府在六七暴動後為穩定社會而設的娛樂盛會。
而在1960年代，徙置區亦是香港「特色景點」之一，不少外國遊客因而慕名到訪石硤尾，當中更有來自美國國會的訪問團到訪徙置區的天台學校。雖然這些大廈的設施非常貧乏，但因為很多居民的背景及生活經驗相近，稠密的居住環境卻意外造就了城市中少有的鄉鎮式社區，讓徙置區盛載了過去一時的生活面貌。
在今日劏房林立，人與人之間也築起難以逾越的樊籬，回看這段70年前的徙置歷史時，社會是進步了還是退步了，獅子山下仍然有沒有奇跡，相信每個人心目中都會有自己的答案。
香港賽馬會芝加哥大學文物庭院及展示中心
《香江憶舊：1950至1972年的徙置歷程》網上展覽
https://heritage.uchicago.hk/news-and-events/resettlement?locale=zh_hk
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