台灣鄉土民情(八十)
城隍廟奉祠城隍爺，城隍爺是所有的神中，唯一有分階級的神，光是台灣有縣長，有省長，有中央，管全國的叫都城隍，管省的叫都城隍，管一個村叫府城隍。
台灣的城隍廟，本來是台南的最高級，神格最高，但是現在大家都知道新竹的城隍廟最有代表性，也是全台灣唯一一間的城隍廟。
新竹的城隍廟有一段傳說:聽說清朝時代，有一個皇太子去天津遊玩，在船中突然起大風浪，漂流到南洋一座小島，被一個土番酋長解救，數年之後，皇太子長大成人，坐船要回返中原，這回又在海上遇著大風浪，皇太子被水漂流到新竹的香山被人解救上岸，當晚夜宿天后宮，淡水的同知，同知是一個官位，階級多大不清楚，淡水同知當晚接到城隍爺託夢，指示；隔天，同知馬上來到香山天后宮迎接皇太子，回京城，清朝皇帝自此封新竹城隍爺為〝威靈公 新竹的都城煌〞，所以台灣全國城隍爺廟神格最高的就是新竹的都城隍。
新竹過去叫竹塹，新竹開發很早，雍正皇帝在位時，新竹有設一個縣叫〝淡水廳〞，淡水廳專門管轄北台灣， 新竹的城隍廟是乾隆12年蓋的，當時由淡水廳的同知上奏清朝，官方同意興建，並且列入祀典，規定地方官按時祭拜，所以當時新竹城隍廟是官廟政府廟的性質。
漢民族自古以來， 陰陽並論，有陰就有陽，有乾就有坤，有天就有地，所以有天上的神，也有地府的神，城隍爺就是屬管地府的神一種，我們說過，神是不分階級的，神有「天公伯神格最大」的說法，但是通常不分職務多高多大，獨獨城隍廟有分。 清朝時代如何分呢?那時最高級的城隍爺就是掌管全國皇城京都的叫〝京城隍爺〞，有人稱呼叫做〝褔明靈王〞；京城下面就是省都的〝都城隍〞，神名叫〝威靈公〞；都的下面叫府，台南府城的叫做〝府城隍廟〞，神名叫〝綏靖候〞府下面叫縣，縣城隍廟的神叫〝顯佑伯〞。
新竹的城隍廟差不多等於省立的，差不多省長階段，為什麼全台灣獨獨這間是省級的，有一個說法是說，光緒16年，江西省廣信府龍虎山，第61代的天師，有一日發現天狗星阻礙天河牛郎織女會面，台灣島可能遭受無妄之災，朝廷欽命全台灣官員百姓要去城隍廟拜拜求平安，朝廷當時將新竹城隍廟升格，封為都城隍威靈公，那時全台灣的信徒集在新竹城隍廟做醮(祭典的一種儀式)，拜拜長達20日，所以新竹城隍廟會升格原因在此； 另外，傳說是城隍爺，抵抗外來侵略有功勞，所以得到皇帝的加封賜爵。
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