「亞士遜 亞士挨堅」，你知道是哪句英文的拼音？
一套名為「香港字」的中文活字，曾在十九世紀中被譽為當世最美、最完整的活字，除了作為本地廣泛的傳播媒介，更是遠銷海外如中國、俄國、荷蘭。近年在機緣巧合下，一批於十九世紀中葉運到荷蘭的中文活字字粒，於荷蘭萊登國家民族學博物館的倉庫重光，由香港版畫工作室 @hkopenprintshop 重新鑄造，並在上月重開的【字裡圖間—香港印藝傳奇】展覽觀賞到。
「香港字」是一套明體字，也是第一套進行活字印刷中文字粒。在香港開創中文鉛活字，西方基督教傳教士功不可沒。19世紀早期，清政府嚴禁外國人在中國傳教，外國傳教士遂以中文印刷小冊子及聖經，接力發展「香港字」的鑄造，最後於 1851 年由英華書院完成這個世紀工程。其中第一位來華的基督教傳教士馬禮遜，首以活字印刷術代替木刻，他深明中國人尊儒的概念，特別講究漢字造型及書籍裝幀，亦用上中國人熟悉的典籍和貼近風俗的「貼地」詞彙或觀念傳教，如在英華書院出版的《舊約全書⋅撒母耳記上第17章》，其中一句「踐非利士人之身，拔刃出鞘，斬其首級……」，可見中西語境的有趣交雜；還有澳洲華橋領袖孫俊臣排印的《無師自曉》，一句「as soon as I can」的廣東話拼音，是文首提問答案，反映當時海外華工的生活語言。隨著活字印刷的發展，到了1970至80年代，香港活版印刷進入全盛時期，不過在90年代，四大鑄字廠－博文、達興、建國和永成相繼結業，碩果僅存的友聯鑄字廠亦於2002年結業，活版印刷行業逐漸步向黃昏。
同期以印刷為主題的「20/20香港版畫圖像藝術展」藝術展，追溯至1930年代的版畫創作，從藝術層面展示版畫的演變以及與傳統印藝技術之扣連，展出近90位藝術家作品，既是時代寫照，亦是藝術家的意念傳達。與「字裡圖間 – 香港印藝傳奇」並列觀看，更能以宏觀角度認識印刷藝術。
【字裡圖間—香港印藝傳奇】& 【20/20香港版畫圖像藝術展】
日期：延期至2021年7月26日
地點：沙田文林路1號 香港文化博物館
一樓專題展覽館三、四及五
#字裡圖間 #活字印刷 #香港印刷史 #香港字 #香港版畫
