號稱可取代NFC 新研發行動支付方案利用超音波
上網時間: 2011年06月22日
關鍵字：消費性電子 智慧型手機 行動支付 Naratte NFC
一家名為 Naratte 的美國新創公司開發出可利用現有消費性電子裝置如智慧型手機上的麥克風、喇叭，透過超音波(ultrasound)來傳遞資訊的新技術；該公司現正與夥伴合作，試圖將該技術推向行動支付等應用。
這種新研發的技術命名為“Zoosh”，旨在取代近場無線通訊(near field communications，NFC)，而且只要透過行動應用程式就可運作，適用於不支援NFC功能的系統。據了解，目前已有另一家公司 SparkBase ，利用該技術推出一種 PayCloud 電子錢包應用程式；其他還在開發中的應用包括手機對手機、以及手機對銷售點終端系統(POS)的支付功能，還有手機對POS的消費集點、數位折價券系統，與快速藍牙配對(Bluetooth pairing)。
目 前 Naratte 將焦點集中在封閉式、針對單一廠商的應用，例如集點卡、禮物卡等等；如果示範應用取得成功，該公司希望其技術最終能吸引目前爭相支持NFC的各家銀行、信 用卡機構的青睞。「我們需要證明我們的技術能橫跨不同應用領域，然後就能進軍開放式的交易環境；」該公司共同創辦人暨執行長Brett Paulson表示：「我們知道NFC正崛起，但市場還是有容納其他短距離無線通訊系統的空間。」
Paulson指出，該公 司的技術能讓目前沒有內建NFC晶片的手機、或是不想為NFC付出額外硬體成本的新型手機，提供支援類NFC功能的應用。其技術原理是利用一種透過 Naratte專利的轉換法(transform)與演算法所產生的、人類無法察覺的聲音頻率；這種音訊就像是會在一個有限的距離中播放、內涵一種獨特且 易銷毀(erishable)的交易憑證(transaction ID)的標準MP3檔案。
Naratte設計了一種售價 30美元的擴充基座(docking station)，可插到某些現有的POS設備，以擷取音訊擷取並解碼；Paulson表示，市面上很多POS設備都是採用類似PC的主機板，也支援音訊 功能，而且只需要加裝價格約2美元的喇叭/麥克風接頭。
目前該Naratte主要是支援約距離約6英吋的交易應用，這通常需 要千位元等級的設備規格；但因為現有的硬體設備架構差異很大，也有可能支援更長的交易距離。到目前為止，該公司已經測試了約50款手機，還未發現聲音頻率 應答對任何一款有支援MP3播放功能的產品來說是個問題。
Naratte也可配合客戶採取彈性化的業務模式，接受一次性的授 權買斷，或是依照交易次數收取權利金。不過，這家新創公司還面臨很多挑戰，他們得在眾家大型銀行、信用卡發卡機構與行動通訊大廠紛紛支援NFC的此時，說 服第三方業者採用他們的技術。有鑑於潛在的合作夥伴會對支付安全性架構從嚴審查，Naratte表示將建立自有的生態系統，而且針對其技術建立一套實際可 行的標準。
為了建立信譽，該公司也從不少業界重量級人士收集到對該公司技術的支持評語；例如PayPal Mobile總經理Laura Chambers特別強調佈建該技術的低成本；德州儀器(TI) C5000系列DSP業務總經理Matt Muse則認為，這是他所見過最具創意的無線技術應用；此外Vodafone Group的美國研發團隊領導人Fay Arjomandi表示，能透過純軟體解決方案來讓各種行動裝置具備交易功能，令人印象深刻。
成立於2009年5月的Naratte目前有12名員工，並取得了匿名投資者提供的500萬美元資金，目前有8項專利申請案；該公司的技術示範可參考以下網址：http://www.youtube.com/watch?v=cJDi7Ik_X6w。
編譯：Judith Cheng
(參考原文： Startup has ultrasound alternative to NFC，by Rick Merritt)
資料來源：http://www.eettaiwan.com/ART_8800645381_617723_NT_8ac0c7bd.…
