【觀點】中東要塞 阿曼的轉型大計
一帶一路從東到西，中東各國是必經之路，問題是不少沿途國家都政局不穩，周邊卻有不少被忽略的安全綠洲。筆者年前造訪的波斯灣國家阿曼蘇丹國（Sultanate of Oman，簡稱阿曼），就是箇中典範。阿曼和卡塔爾、阿聯酋等國政體相近，但面積大得多，一度更是印度洋航海帝國，佔有東非桑給巴爾島等交通樞紐，歷史上的管治經驗豐富，貧富懸殊暫時也沒那麼嚴重。現任蘇丹卡布斯（Qabus Bin Said）在1970年推翻父親繼位後，逐步開放國家，而又保能住王室政權，不但在區內兩大國沙特、伊朗之間建立調停者角色，也和英美等西方國家保持緊密關係，頗有大國思維，近年中國也成了阿曼的拉攏對象之一。如此高明的外交手腕，理應是外資的理想投資地。
談起中東產油國，廣為人注視的是沙特、伊朗，乃至小國科威特、卡塔爾，阿曼的天然資源蘊藏量雖然不能小覷，但並不如前者富有。目前阿曼的石油天然氣出口，佔政府收入逾七成，然而一如其他能源經濟體，過度依賴單一經濟，已造成負面影響：由於國際原油價格不斷下跌，阿曼的收入自然受到影響，更成了第一個在國際市場發放價值650萬美元債券的發展中國家。阿曼天然氣還頗有潛力，藏量居全球28位，但油田已過度開發，阿曼因此急於改變，遇上中國推出一帶一路，雙方一拍即合。
中國的機遇：由杜庫姆經濟特區開始
阿曼分散收入來源的旗艦項目，首先是位於首都以南的「杜庫姆經濟特區」（Duqm Special Economic Zone Authority），這也是現時中國資金在阿曼投資金額最高的項目，涉及千億美元工程。雖然阿曼的首選合作夥伴是伊朗，但伊朗沒有這麼大的財力，沙特則有意無意間不希望製造和自身的競爭，中國最終半爆冷地把項目拿下。在阿曼看來，首要目標是希望透過特區帶動就業，因為不同工種、特別是重工業，都能受惠於杜庫姆：中資主力發展甲醇工廠、汽車組裝等行業，而杜庫姆本來已有的基建，如煉油廠、乾船塢、港口等，也會藉此機會升級和現代化。由於阿曼特區和本國既得利益之間的張力有限，風險相對於沙特特區等大實驗，要來得較輕微。
阿曼的國內人文優勢
在能源、基建以外，阿曼亦嘗試透過其他產業分散風險，例如旅遊業。由於阿曼政局穩定，宗教氣氛相對溫和，引導了本來打算到沙特、也門等鄰國的遊客，令其旅遊業充滿發展空間。2012年，阿曼首都馬斯喀特（Muscat）被阿拉伯旅遊業部長聯席會議評為「阿拉伯旅遊業首都」，自此國際遊客越來越多，政府為大股東的阿曼航空公司近年積極拓展國際市場，設立來往倫敦、吉隆坡、雅加達等航線，又在2016年開通到中國的直航航班，接通從馬斯喀特到廣州。此等發展，開始帶動酒店、地產等需求，加上阿曼現時有五個遺跡在UNESCO清單，包括巴赫萊要塞（Bahla Fort）、新上榜的卡爾哈特（Qalhat）古城等，未來有可能私有化自然景點、乃至人文古跡的管理和營運，這又是商機所在。
隱藏的危機與隱憂
然而阿曼的隱憂，也有不少。由於阿曼境內以沙漠為主，大大限制了農業發展，每年只能生產農業品約150萬噸，農業品如蔬菜、水果等極度依賴進口，一旦要尋找替代進口國，就涉及國際關係層面的博弈。現時阿曼的主要農產品來源地是歐盟、澳洲等，然而澳洲農作物收成近年大受氣候變化影響，替代國家的出現，已提上日程，這不啻是中國的機遇。加上鄰國也門被認為是世上第一個完全缺水的國家，阿曼亦多有警惕，引入水資源管理，例如及早規劃海水化淡，乃刻不容緩。――沈旭暉（作者沈旭暉博士為GLOs集團創辦人、香港中文大學社會科學院副教授、新加坡南洋理工學院高等研究所學人、《彭博商業周刊∕中文版》國際關係顧問。研究助理Kelvin Chu對本文亦有貢獻。）
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（本文節選自《彭博商業周刊∕中文版》第152期，如欲查閱全文，歡迎訂閱）
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