【BBC中文網】天文學家發現比整個銀河更亮的超新星
天文學家發現比整個銀河更亮的超新星，很有可能是有史以來最強的超新星。天文學家自去年六月發現這個超新星，不過現時還是持續釋放大量能量。
在高峰時，這個超新星爆炸比起一般超新星強200倍，亮度比我們的太陽強5700億倍。根據美聯社報道，有人認為這次超新星爆炸比起整個銀河亮20倍，有些人認為比整個銀河亮50倍。
研究人員認為，磁星提高超新星爆炸及其後活動的強度。磁星是中子星，擁有強大磁場。磁星在超新星爆炸時產生，大小與一個大城市差不多。磁星高速轉動，大概一秒一千下。這個超新星爆炸的細節刊登在最新一期《科學》期刊。
中國北京大學的東蘇勃是這次研究的第一作者，他說當他理解這個發現有多重要時，整個晚上興奮到睡不著。另一名參與研究的學者班傑明‧沙比（Benjamin Shappee）說，剛發現超新星爆炸時，自己不相信結果，更形容是「超現實」。
全天自動化超新星探測系統（All Sky Automated Survey for SuperNovae）探測到這個「高光度超新星」（super-luminous supernova）。它與地球距離38億光年。
天文學家對這些大型超新星爆炸一直深深著迷，他們認為這現象對理解宇宙的進化十分重要。超新星爆炸不止產生較重的化學元素，它們的震波亦會令太空環境產生變化。這個超新星的原生恆星必定很巨大——是太陽的質量50至100倍。超新星的原生恆星在開始時非常龐大，不過在過程中質量會下降。所以超新星壽命終結時，它的體積會大大減低。
現時已有跡象超新星正在消逝，負責的研究團體在未來幾星期，將會使用哈勃太空望遠鏡（Hubble space telescope）去深入理解超新星背後的運作。
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