從英鎊學歷史：紙鈔上的名人（上）
來了英國以後，我開始習慣不用帶銀包出門，因為比起香港，這裡的contactless payment更為普遍，出外到商店、餐廳消費，全程用手機付款就可以了。雖然現金在實際生活中並不常用，但有時候一紙鈔票也有故事，能帶領我們認識一個地方的歷史。
英鎊（£）的貨幣代碼為GBP（Great Britain Pound），在英格蘭流通的紙幣只有四種面值，分別是£5、£10、£20和£50。所以如果你在市面上找到張價值100鎊的鈔票，有機會是來自蘇格蘭或北愛爾蘭，也有可能是稀有的古董或偽鈔呢。
每張英鎊紙幣的正面（obverse）皆有英女皇的肖像，而背面（reverse）則視乎面值與發行年份，印上了不同範疇及時期的著名人物。
最低面值的£5紙鈔介乎藍綠色之間，主角是前英國首相、戰時領袖邱吉爾（Sir Winston Churchill 1874-1965），肖像下印有的 “I have nothing to offer but blood, toil, tears and sweat”，中文翻譯成「我能奉獻的別無他物，只有熱血、辛勞、眼淚和汗水」，就是他在1940年、時值二戰期間當選首相後發表演說的名句，大大鼓舞了同盟國對抗納粹德軍的決心。除了是一位擅於軍事與演說的政治家，原來他也出版過數本著作，更曾獲得諾貝爾文學獎。
同樣是文壇傳奇的女作家珍·奧斯汀（Jane Austen 1775-1817）亦「躍然紙上」，在2017年（逝世200週年）開始取代生物學家達爾文，成為橙啡色£10紙幣的重要特徵。不過要留意的是，坐在插圖上的是《傲慢與偏見》的主角Elizabeth Bennet，而引用的語句 “I declare after all there is no enjoyment like reading!”，則出自書中另一個不太討喜的角色Caroline Bingley，事實上她根本不愛閱讀，對她來說，書本只是一件用來偽裝的飾品呢。
下集再介紹£20和£50的新舊紙鈔，其中一張更同時印有兩位相關的人物。有機會我也想看看Winston Churchill的回憶錄與Jane Austen的一系列經典，你們也認同怎樣的娛樂也抵不上讀書的樂趣嗎？
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