很推薦《大疫年記事》（A Journal of the Plague Year），這是由英國十八世紀的小說家 Daniel Defoe 所作，大家一定都曾經聽聞過他寫的小說《魯濱遜漂流記》，《浩劫重生》（Cast Away, 2000）最源頭的故事根源，就是 Defoe 的魯賓遜。
《大疫年記事》不是小說，是 Defoe 的所見所聞與所想的一切紀錄，關於1665年的倫敦瘟疫大流行。
1664年九月，倫敦已經聽說在荷蘭有瘟疫開始流行，大量的人死去，無藥可醫。不多久，瘟疫也來到英國倫敦，大家發現這不是謠言，而是真實，倫敦開始有人一一死去。
說故事的人是 H.F.，他在這些日記裡，記下政府每天公開的死亡人數、埋葬人數。剛開始都還是個位數，接著患病與死去的人愈來愈多，到故事後面，運屍的人根本來不急搬運，都是一車一車的屍體疊得又高又多，在城外挖好大的屍坑，一次埋進去。
因為會死去很多人，恐懼恐慌籠罩整個倫敦，各種謠言四起，恐懼無以復加，倫敦人開始逃離倫敦。H. F. 也想逃，猶豫很久之後，他留下來了，同時也成為這場浩劫的紀錄者。
許多學者認為這是本非常珍貴的紀實，將瘟疫一整年的現場實況一五一十地細細描述，宛若17世紀的現場直播。一個繁華的倫敦城，在瘟疫到臨之後，人們不是逃走，就是封閉在家中，整個城市籠罩在瘟神與死神威脅，變得宛若死寂的空城。
醫生束手無策，人們仰賴的宗教也沒有給出原因理由，解釋為何上帝要釋放瘟疫，灑向無辜的人們。在這個信仰重於一切的時代，人們開始感到無助，因為禱告信神都幫不了忙，壞人好人都得死，善良的人沒有免死特權，道德自律與虔誠程度也無助於抵擋瘟神的肆虐。
就在大難來時，最是赤裸裸地暴露人性，有人囤積食物貨品、有人故意造謠、有人見死不救、有人落井下石。軟弱無能的官員，無力救援，甚至有時更是礙事。貪婪與私心、恐懼與憤怒，隨著瘟疫高漲，倫敦宛若人間煉獄。
H.F. 一邊紀錄著倫敦慘狀，一邊思索人類的問題，人性是不是太卑劣、人類是不是集體做了哪些惹怒上帝的事情？到底是有神，還是根本就沒有神？他在書中反反覆覆的所有猶豫，都是人類自古至今仍然無解的人性與宇宙問題。
雖然看似H.F.還是相信有神，也認為瘟疫來自人類自作孽的因果報應。但是隱隱約約，他看來更傾向於相信「自然有其定律」。自然世界，有其運作的規律與法則，或許人類不懂，但是自然會自己取得平衡。瘟疫，或許就是自然平衡的一種方式。
H.F. 描述的倫敦慘狀，非常寫實，我以前把它當成小說閱讀，但是如今對照正在發生的疫情，卻宛若現實的翻版，簡直不可思議，令人發顫。不敢相信在倫敦疫情355年之後的今日，在醫學與衛生發達的現代，竟然在瘟疫來時，人心的自私貪婪，以及官方現場的處理方式，都如此荒謬雷同。
還是個學生時，看到書單中的這本書，心裡不禁嘀咕，老師真是老派，讀這瘟疫書幹嘛，都21世紀初了，這個時代的醫學衛生都這麼發達，這種事情根本不可能再發生。當時我在想，這世界上真的會把這本書從頭到尾讀一遍的人，肯定沒幾個（我就是那其中一個呆瓜，因為要寫報告）。
但是，今天看到一個視頻，裡面是被封關的城市一景，一個雜亂的室內，裡面有個孩子在大哭，另外還有躺著不動的人（不曉得是不是再見了）。那個畫面好震撼，《大疫年紀事》的故事馬上浮現腦海。雖然是三百多年前的歷史小說，但是卻與今日一模一樣，這肯定是大家再拿起這本《大疫年紀事》的時候了。
此時該思考的不僅是如何治病，或是經濟如何復甦等等，更重重要的或許是人性、信仰（靈性）、以及人與自然的關係。
這本超級冷門的小說，在華文翻譯天堂的台灣，有個翻譯版本，謝佳真的文字非常容易閱讀，很推薦。不過，也可以考慮挑戰英文版，文字簡單，又免費，更推薦。
*關於說故事的人H.F.，據說應該是Defoe 的叔叔，因為當時的 Defoe 只有五歲，Defoe 應該是根據叔叔留下的筆記與日記所撰寫的歷史故事。
謝佳真翻譯的《大疫年紀事》：
https://www.books.com.tw/products/0010255053?sloc=main
下面這個連結，是英文版的全文小說，如果有興趣，可以直接閱讀：
A JOURNAL OF THE PLAGUE YEAR
http://www.gutenberg.org/files/376/376-h/376-h.htm
令人鼻酸悲傷的視頻：
https://www.youtube.com/watch…
