有「家用錄影帶之父」之稱的影視鉅子安德烈．布雷（Andre Blay）於上月底辭世，享壽81歲。他在70年代末期成功推廣了家用錄影帶（VCR），掀起影視革命，徹底顛覆了人類的觀影習慣。
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安德烈．布雷出生於密歇根州，畢業於密歇根大學後於1966與友人共同創建了Stereodyne公司，這是美國第一間八軌磁帶和卡帶複製公司。在1968年，他再創建了Magnetic Video公司，提供顧客複製聲音檔案與影像。
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在他投入市場以前，美國的電影公司僅有能力製作片長20分鐘的八釐米錄影帶，無法承載完整電影片長。安德烈．布雷發現這些電影公司光是靠20分鐘片長就能淨賺四千萬美元，便決心成立公司，計畫製作出完整的電影錄影帶，以賺取更高利潤。
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不過起初布雷的想法被認為是癡人說夢，在70年代時，全美僅有1%的家庭裝設錄影帶放映設備，而電影公司也擔心授權電影給錄影帶，會導致盜版四處流竄，進而傷害了電影本身的票房。
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直到1977年，在布雷鍥而不捨的談判之下，正好陷入財政危機的福斯決定冒險一試，授權了《外科醫生》（M * A * S * H ,1970）和《霹靂神探》（The French Connection ,1971）等50部電影供布雷轉錄成錄影帶進行銷售。
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布雷先預先支付了福斯30萬美元，並允諾每年支付50萬美元授權費，隨後他利用電視指南大力推廣，又因為錄影帶放映機從1000元降價至500美元，一下引起坊間轟動。福斯見狀，隨後在1979年直接以750萬美元收購了Magnetic Video，並任命布雷於福斯任職首席執行官。
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1985年，《花花公子》（Playboy）的副總裁理查．史密斯（Richard Smith）稱「錄影帶只不過是玩具，馬上就會退流行」。然而與此同時，全美國凡是有安裝電視的人家，四分之一都有裝設錄影帶放映設備，提供出租錄影帶服務的百視達也在該年正式成立。直到1987年，電影公司透過錄影帶所獲得的總收益正式超越了電影院票房。
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在80年代末，前往錄影帶出租店租片回家觀賞的行為已經成為美國主流文化，出租店也遍佈全美各個社區。而錄影帶的發展，也意味著一部電影可以輕易被推廣到世界各地，對各國文化造成劇烈影響。在紀錄片《那些年，我們偷看的電影》（Chuck Norris vs Communism ,2015）中，便曾指出羅馬尼亞共產黨之所以垮台，正是來自美國的盜版錄影帶促成。
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隨著激烈的同業競爭、猖獗的盜版與DVD的出現，布雷的事業受到重挫，便轉而開始走向電影製作。其最具代表性的監製作品幾乎都是約翰．卡本特（John Carpenter）的執導作品，包括《沉睡百萬年》（Prince of Darkness ,1987）、《X光人》（They Live ,1988）和《準午前十時》（Village of the Damned ,1995）等。
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2000年，安德烈．布雷因為他對全球消費文化造成的巨大影響，獲選進入消費者電子產品領域名人堂。2016年6月，日本船井電機正式宣布停產VHS錄影帶播放器。錄影帶正式走入歷史。
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2018年8月24日，高齡81歲的安德烈．布雷於佛羅里達辭世。生前世人對於掀起影視革命的他幾乎一無所知，亦幾無華文媒體對他進行任何報導。
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（圖為安德烈．布雷。）
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