[我該不該安排高層次超音波？]
前陣子發生了一件讓人覺得遺憾的醫療新聞，那就是一個寶寶出生後，才發現四肢竟然少了三肢，僅僅只剩一條腿。父母無法理解的是，她們產檢8次，做了8次超音波，竟然都沒有發現這麼嚴重的問題。其實，這個問題的答案應該是：他們沒有做「高層次超音波」。
平常產檢做的超音波，用於胎兒心跳、胎位、羊水量的基本檢查，以及頭徑、腹圍、大腿骨長度等生長指標的測量。也就是說，四肢健不健全、臟器的構造正不正常，不見得從例行性的產檢超音波檢查中，就可以看得出來的。
超音波的發明，徹底改變了產前診斷的領域。現在，多數的準爸爸準媽媽在懷孕三四個月時，就已經迫不急待想要知道寶寶是男生還是女生了，我們實在很難想像，沒有超音波的年代，要在出生那一刻才揭曉男女的那種期待與煎熬了。又比方說雙胞胎妊娠，有聽過老前輩婦產科醫生的趣聞：寶寶生出來後，準備收工的時候，才赫然發現產婦的肚子裡面還有一個！現在超音波科技，讓受孕一個月左右，就可以確定是不是懷雙胞胎了呢。此外，超音波的發明，也讓前置胎盤這一類過去足以致命的情況，可以在懷孕五個月左右被診斷，而加以預防。
所以，懷孕中超音波檢查是必要的，特別是在20-24周的時候。因為這時候胎兒器官可以清楚的檢查，而且又沒有骨頭(此時身上的骨頭還是軟骨組織)的阻擋，是最佳評估胎兒構造的時機，也就是安排「高層次超音波」的最佳時機了。
高層次超音波，是對胎兒的構造做一個完整而全面的評估。從中樞神經系統、顏面、胸部臟器、腹部臟器、四肢、外生殖器等系統，逐一的檢查。此外，檢查還包括胎兒都卜勒血流的檢查，藉以診斷胎兒生長遲滯等問題。這項檢查，需要高解析度的超音波機器，也需要耗費比一般產檢更多的時間。
「醫生，我想看寶寶有沒有胎記可以嗎？」「醫生，超音波可以確定寶寶的心臟百分之百沒有問題嗎？」高層次超音波，似乎已經變成胎兒健康的保證書了。其實，所有準媽媽準爸爸在安排高層次超音波的時候，也應該要了解：超音波雖然強大，但是並非萬能。三個觀念很重要：第一、超音波只能針對「構造」做檢查：聽力障礙、智障這類功能性的問題，或是唐氏症這類染色體的問題，無法用超音波來診斷。第二、和所有影像檢查一樣，超音波解像力是有限制的：比方說0.5cm大小的脊柱裂，心臟血管0.1cm的狹窄等等，可能無法從超音波看出端倪的。第三、胎兒的生長是動態的：20周的時候沒有問題，不代表30周的時候，或是出生的時候沒有問題。比方說先天性心臟病、水腦症、軟骨發育不全症等等，有時候並不是一次高層次超音波的檢查，就可以診斷的。
最後要提醒大家，不是收費愈高層次就愈高，不是有照片、DVD就是精密，最重要的其實是醫生的經驗。經驗稍嫌不足的醫生，會忽略掉一些細微的異常變化，比方說心臟血管的走向；更會把一些其實可能是正常的發現，以為是嚴重的問題，比方說左心室的亮點，請謹慎選擇做超音波的醫生。
#20到24周是最適合檢查的時機
#每次檢查需要花上一個鐘頭以上
#高層次是2D
#不是越多D就越精確
