關於 護 國 禪寺 大雄寶殿 ，我們在網路上蒐集到這些相關的討論、資訊與評價

-走讀台灣--
【沒有「偽出國」只有「很日本」—臨濟護國禪寺古今遊】（下）
山陽國小 王派仁校長

木造日本禪寺的範本

　　現在被稱作大雄寶殿的「本堂」，是整個禪寺最重要也是量體最大的建築。建築屋頂為源自中國傳統建築的歇山重簷式，但九條屋脊--一條正脊、四條垂脊和四條戧脊，都鋪上排列有序的黑色瓦片，沒有其他過多的裝飾，因此呈現了簡潔與流暢的風格，僅有末端之處以具有辟邪意涵的鬼瓦收尾。另外，收尾的筒瓦刻上「鎮」字，做為驅邪鎮風之用。

　　為了防潮，木造的「本堂」並不是直接蓋在地上，而是奠基在一不算矮的石砌基座之上，也使整幢建築看起來更為雄偉。基座的「龜甲積」石砌，也是日式建築慣用的手法，切割整齊的六角形石塊相互交錯排列，彷若蜂巢的圖案，給人一種穩若磐石的信賴，「龜甲」的意象與隱喻，同時也為到此參拜的信眾祈福延壽。

　　然而，基座四周的高欄常常被忽略，筆者喜歡從高欄上類似於台灣寺廟的寄付屬名，尋找當年的人、事、物，常常有時空交錯的邂逅驚喜。例如對台灣藥妝影響舉足輕重的「資生堂藥鋪」，就刻在其中的一個立柱上。

搭捷運也可以「偽出國」

　　其實在筆者的心中旅遊就是一種情境、心境的轉換，沒有所謂的「真出國」、「偽出國」。然而，真要「偽出國」的話，在台灣只要用心去探查，還是有不少景點充滿異國的景物與氛圍，就讓我們搭乘台北捷運，就可以來到這洋溢日本古寺風情的臨濟護國禪寺。

#走讀台灣
#很日本
#臨濟護國禪寺

（全篇完）

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台北X圓山【文化遺址、風格漫步之旅】
我們常常造訪圓山，但你知道嗎？圓山的底下其實有著4500年的史前遺跡呢！讓我們跟著「商圈嘉年華-商圈職人製造所」帶你們了解一下這裡你所不知道的圓山另一副面貌吧。
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#圓山花博
以前的圓山這一區其實是個潮間帶，漲潮的時候海水會湧入，退潮之後這裡會有許多的烏貝，史前的遺跡就透過貝塚，告訴了我們當時的生活。後期海水退了，形成了半島陸地之後，在日治時期，變成了大家打馬球的運動場，後期改建成足球場、再到現在最為人知曉的花博公園啦！
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#護國禪寺
於日治時期，圓山這一代除了是運動的場所，也是日本特使必經的洽公之處，因此當時，也把日本的宗教帶來這裡，而有了這座護國禪寺。就像我們去日本遊玩所看到的神社一般，這裡也是用大量的檜木砌成了這座大雄寶殿，從外頭的磨刀石山門走進來，那莊嚴的感覺不禁油然而生。
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#葳臻手工布包
很多人可能都不知道，在圓山商圈，有著這麼一家廣受日本、香港觀光客喜愛的花布專賣店，全手工縫製的產品琳瑯滿目，我們這天，在這裡體驗了自製的手工布包，先選一塊自己喜愛的花布，一針一線，做出自己專屬的面紙布包，回家送給媽媽她根本愛慘啦！
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#21工房
回到捷運站旁，21工房大大的招牌相當吸引人，乍看簡單的一碗麵，藏了大大的玄機。11年前，來自南投的姊妹帶著家裡自製的水果酵素製成的麵條，開創出現代人都很喜歡的健康飲食，因為水果酵素的關係，大大減低了麵粉不易消化、容易脹氣的不適感，在這個炎熱的夏天，來碗涼爽的酵素涼麵，不只解熱，也讓身體不會有太多負擔！
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#啡創工廠
說到文化，更不能錯過的是獲得美國評比超高分的烘豆師所創立的咖啡廳，老闆原本只是單純很愛喝咖啡，開始去上課、考照，最後才得到此份殊榮，不得不說，老闆自己調配的這一款94分的混合豆真的是太受我們喜歡了。也許因為這份對咖啡的熱愛，也讓老闆在這裡成為了一位優秀的講師，聽著他解說品咖啡的流程，真的好像技能被點滿了一樣（笑）。
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#貴妃木桶
這次旅程的最終站，我們來到的是廣受在地人喜愛的木桶專賣店，從生產到製造不假他人之手，嚴格品管不鬆懈，充滿職人精神，店家帶著我們認識一款又一款的木頭，例如檀香木、檜木到最高級的綠檀木，那摸起來像是玉石一般的質地真的非常有趣，我們還在裏頭嘗試了用這木頭蒸手，那芬多精的香氣我到現在還記得呢。
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〈功德無量！——南投靈巖山萬人朝山〉

#積極傳賴的願成師姐#

我在台灣平時都做些什麼？我會答⋯學佛！在台灣學佛真的很幸福啊，因緣具足，厚德載物，素食天堂，佛光普照！

因讀書會的緣故，認識了願成師姐，她是南投埔里靈岩山的志工，每逢朝山，她都不遺餘力傳賴邀請我報名參加。我每次都「打發」她說好的好的，我會問問有沒有朋友要去的！

#為了更了解父親的陸生學妹#

偶然跟湖南交換學妹提到，她居然說很想去！這實在出乎我的意料。天知道我已經轉發八百次了，身邊朋友沒有一個想去的！何況要天未亮就起床！

後來得知，學妹的父親學佛，隨著年紀漸長，她和父親溝通逐漸減少，隔閡越來越大，在台灣主動接觸佛法，無論是參加朝山，還是參與學佛讀書會，都是希望借此更瞭解父親一些，希望能緩和父女間關係。啊！太不容易了，學妹這番真心懇切難得，讓我這做學姐的情何以堪。一鼓作氣，我也報名了。

#回山途中豪華大卡座#
#做早課吃素麵包呼呼大睡#

北部有好幾台遊覽車回山，車子固定在站點接人，例如六點開始在台北的新店、中山、三和國中接人，到點發車。我和學妹錯過車子，聯繫願成師姐的溝通，車子居然輾轉退下高速公路接我們。領隊阿姨看到我們好高興：「最喜歡看到年輕人來了！」上了車才發現，都是我該喊阿公阿嬤的長輩們！只有零星幾個年輕人，特別的是，我們這一車還有好多越南的阿姨。

回山的車型是豪華大卡座，座位像足底按摩中心那種，又寬又踏實，還可以充電，十分高級！用師兄的話來說就是「灰常（非常）殊勝！」確切告訴大家，我們已經進入了一個「佛來佛去」的語境之中，從稱呼叔叔阿姨阿公阿嬤變成了統稱師兄師姐，開山祖師是妙蓮老和尚，所有大眾都因此都得了可愛的名字：「蓮友」。

「感恩大眾佈施慈悲歡喜！」「阿彌陀佛！」「功德無量無邊！」，慈悲啊、供養啊、隨喜啊、菩薩啊、消業障啊、蓮花啊好多佛言佛語，這樣的氛圍下，大家慈眉善目，彼此雙手合十，報以微笑，極樂世界我沒去過，但這現世桃源我可算是看到了。身處其中，有種靈魂得到洗滌昇華的，錯覺⋯

車頂上方數個電子屏幕齊刷刷出現蓮花和佛菩薩，音樂起，我們要開始做早課了——誦大悲咒，唱楊枝淨水贊時我還能有模有樣地哼哼，持咒時速度越來越快，咒文用字生僻，注音符號龍飛鳳舞一閃而過，我實在跟不上⋯索性合十閉目養神。

結束早課後，師兄們開始發早餐和水，主食是「卡帛」素食烘焙坊的麵包，「我們今天一整天都會吃素！」「這不是肉鬆麵包嗎？」我告訴學妹這是「素松」，用猴頭菇做的，台灣「素食天堂」的名號可不是亂講的！有師兄「發心」準備零食，是仙貝和威化餅乾。我很快吃完，旁邊一位阿嬤把自己那份遞給我，讓我慢慢吃。

在西湖休息站，學妹把領隊發的吊牌掉了，正要下去找，前面一陣聲響，原來是一位阿姨撿到，按上面寫的車號信息送了回來。

#抵達朝山點#
#此起彼伏的南無觀世音菩薩#

睡一覺就到了。遊覽車從這裡一直排排排到了後面去！數都數不過來，大家在整隊區排隊，四面八方每個隊伍都在「南無觀世音菩薩」，各有各的節奏和音域，誰也不服誰，誰也不跟誰跑，穿行其間，會聽到此起彼伏的「南無觀世音菩薩」⋯

集合點旁綠綠一大片看似水稻基因突變的，其實是當地人種植的茭白筍，站得筆直，足有一人高。距離朝山起點要走一點五公里，馬路邊穿戴草帽袖套的志工們揮舞小旗攔截過往車輛，護持我們安全抵達。

約莫百米的狹長小路搭起臨時市集，「埔里香菇自產自銷」，當地人販賣自家種的瓜果蔬菜，有筍、橘子，百香果五十元一袋，還有手工diy肥皂和咖啡，另外一旁是穿著橙色僧袍，托著瓦鉢的出家人。

#朝山此刻#
#三步一跪拜冬日一身汗#

佛號一路相隨，遠遠看，寫著「光明燈」字樣祈福小燈籠，冰糖葫蘆般紅通通綿延數公里，喜慶又窩心。到達朝山起點，領隊師兄提醒我們：「不要碰到前面人的後腳跟，齁！」四人一排，綁好鞋帶，拉開間距，一心不二地出發！今日朝「南無觀世音菩薩」聖號，跟著喇叭傳出的佛號指引，「南無」二字時左腳起邁步，一、二，「觀世」二字左腳再一次，一步兩步，「音」字時，集體跪拜，待到下一聲佛號的「音」時再起身。

陽光恰到好處，正值青春樹齡的榕樹環繞，小鳥靈動，從這裡到那裡，飛來又飛去。微風雖陣陣，沒拜幾下額頭便冒出細密的汗，小石子硌得手掌發麻，腦袋里很平靜，佛號的聲浪團團包裹著我。

不悲不喜，不疾不徐，趴下去時看到正過馬路的黑色大螞蟻，牠停下來，觸鬚合十對我隨喜贊嘆，現在「交通不便」，我請牠速速通行，得小心後面四十二碼大腳丫子。

熱，卻一點也不累，反而愈發精神飽滿，衝勁十足。那種感覺是「消耗了熱量，卻積攢了能量」。當汗珠大到啪嗒一聲砸下來時，居然就到了！靈岩山風光真好啊，鍾靈毓秀，層層疊疊的山巒，明暗朦朧之間，似著濃度參差的青紗，貪婪地大口呼吸，新鮮活氧直直沈到丹田裡。

朝山大前輩徐霞客《游天台山記》中寫「雲散日朗，人意山光，具有喜態。」靈性來自於人性與神性的碰撞，此喜，必定是靈性之法喜。

#徐霞客與靜聞僧人的佳話#

「曉共雲關暮共龕，梵音鐙影對偏安」，徐曾與明末僧人靜聞和尚共朝雞足山，成為知己。次年行至杭州途中不幸遇盜，經文全失。

為弘揚正法，靜聞刺血抄錄《法華經》，抄畢而後病逝，徐俠客悲痛欲絕，從此「故鄉只道登高少，魂斷天涯只獨看。」，他攜血經風餐露宿跋涉百餘日，歷經數不盡艱難險阻，終於抵達迎福寺，完成靜聞遺願。

寺中僧人立下碑文，稱頌二人至誠至真的法緣與友情。「孰驅之來，遷此皮囊；孰負之去，霞客俠腸；志葬名山，骨且不死；千古傳之，佳話臻此。」

#幽默的師父和智慧的女鬼#

志工們在山頂搭好乘涼帳篷，準備數桶大悲水，供朝山師兄使用。帶領我們皈依和回向的師父是我見過頭號風趣幽默的，像周星馳電影里的人物，加之濃厚的口音，渾然天成。另一位法師說「今天天氣很炎熱喔⋯」大家正想抱怨，師父立刻接：「但我們的身心都非常的清涼！」信手拈來，讓人轉而會心一笑。

師父最愛在精彩處停下，「婆啊蝦給它催起來（掌聲響起來）！」我們乖乖劈哩啪啦拍手。本以為會聽睡著的開示，竟因師父妙語連珠的主持風格而津津有味。

師父分享早年親身經歷的故事，從前師父還未出家，帶隊回山，「布達完就關閉了麥克風！啊已經關閉了喔！麥克風怎樣？居然還會說話！」原來當時，麥克風幽幽傳出五個字，「我，想，要，功，德」。

車上的人都聽到了，師父解釋說：「原來是一位女性亡靈，還在受苦，她非常有智慧，跟著我們隨車回山，祈求大家回向給她，讓她早日離開痛苦！」雖然乍聽之下滿驚悚的，但不得不說，這一女亡靈「度化」了不少人。

#妙蓮老和尚淨宗道場#
#從江南到台灣#

1979年妙蓮法師從香港來台，目睹台灣各大專院校佛學社團蓬勃發展，學佛風氣之興盛，發出「佛法在台灣」之慨。法師因而發願在台興建大叢林道場，即埔里靈岩山，培育僧才，使正法傳承。

靈岩山地理位置優越，群山合抱，大雄寶殿如玉璽一般恢弘莊嚴，站在橋上看殿外，碧綠的天與棉花一般的雲朵，胖乎乎的，空中連起來的光明燈像一顆顆糖果。

「初代」靈岩山位於水鄉江南蘇州的木瀆，因塔前「靈芝石」十分有名，得名靈岩山。妙蓮法師祖籍安徽省，九歲出家，二十歲（1941年）至南京隆昌寺受具足戒，於印光祖師的道場蘇州靈岩山寺參學，1949年，法師避難至香江，隨即掩關於大嶼山及青山，專修凡20年。妙蓮法師20年閉關修持多達10次「般舟三昧」。

修持一次「般舟三昧」，歷時90天，其中常行，不坐不臥，24小時皆經行念佛、繞佛或拜佛，無有間斷，每天除一次中餐外，完全將身心投入念佛中，非一般常人所能及。在車上時，領隊師兄告訴我們，老和尚圓寂後，查證其日記，老和尚閉關期間總共修了二十次般舟三昧。

老和尚修行有真功夫，帶弟子自然也嚴格教導，山上出家法師們的作息時間按照老和尚立下的規矩，一年三百六十五天刻板生活，每日凌晨二時四十五分即打板起床，三時十五分至五時二十分作早課。

有人質疑老和尚，為什麼大陸靈岩山三點十五分起身，台灣要早半個小時呢？老和尚說，大陸的氣候「一熱起來熱死人不是新聞，凍起來凍死人也不是新聞。尤其冷的時候大雪封門！上殿時那個冷，從膝蓋以上到大腿幾乎完全沒有知覺。台灣氣候這麼好，生在台灣不抓住這個氣候好好用功，太對不起自己了！」

#成為劉德華的同門師妹#

劉德華是老和尚的弟子。他曾問老和尚，怎樣做到大智若愚呢？老和尚說：「有人誹謗你，罵你，甚至打你，都能不作辯解、不和人打罵，這才是真正的大智若愚。不要在蝸牛角上爭天地、與愚蠢人辯是非，否則自己都愚蠢。」

劉德華摸爬滾打於娛樂圈的聲色犬馬，初聞老和尚開示，明白煩惱即菩提，紅塵中更應保持出淤泥而不染的清蓮之姿態，「一念相應心，在老和尚接引下，成為佛弟子，法名慧果。」

我皈依於惟覺安公老和尚的道場中台禪寺，法名法珊。如今學妹在此跟善知識妙蓮老和尚結緣，皈依靈岩山，成為劉德華的同門師妹，真好！

#願每個人都能從容不迫面對生死課題#

志工菩薩們給我們準備了大悲水和各色飲料，有奶茶、薄荷茶、酸梅汁、洛神、咖啡⋯裝飲料的阿姨說「你們都一點點就好！這樣可以喝到不同種的飲料！」非常貼心。

在山上停留兩個多小時，和學妹四處走走看看，去五觀堂食用素食湯麵，參觀觀音殿、普賢殿、護法殿、山門、許願亭等。在地下一層看到了最近新建設的富有現代感的「燈光心輪」，啓發我們轉變念頭，使得細胞處在積極正向的狀態，有助於身體健康。

朝山一個多小時的路程，如果步行，十分鐘就可完成。孫悟空觔斗雲一個跟頭十萬八千里，而師徒四人歷經九九八十一難也是十萬八千里，為什麼不直接讓大家坐在雲上呢，一下就到了。對呀，為什麼要做這些「多餘」的事情呢，因為人生就是過程比結果更重要嘛。人生就是一場修行！

站在大雄寶殿外望天，我想到自己的爺爺摔了一跤，視訊時他瘦得像一副骨頭，說話不清楚，就像在吃糖。今天朝山的人里，長輩佔了多數，人越老，越臨近死亡，但生死從來不是老了才需要思考的，希望我們每一個人，都能在年老的時候，從容不迫地面對生死的課題。

#功德無量為何#

回到台北已是晚上，領隊師兄回程後半段持續不斷「法佈施」，看得出他感慨良多，又熱心於分享。今天聽得最多的四個字便是功德無量，師兄說一拜就能消滅恆河沙劫的罪障，積累無數的福德功德...

其實呢，哪怕不是「消業障」、「積功德」，我也覺得今天的旅程非常難得且值得。一個多小時的朝山路程，在冬天出出汗，呼吸新鮮空氣，俯瞰南投全景，品嘗美味的素面和志工們準備的酸梅汁，還有壽桃包子和粽子作為回程點心，一整天跟面善心佛的長輩們在一起，沒有任何壓力，簡單又幸福。

長輩看到年輕人學佛會非常開心！我給他們期許，他們給我溫暖和感動。能讓長輩們感到「佛門後繼有人」，大概也是「功德無量」吧！

師父說回向非常重要！《佛說四十二章經》里說，「譬如一炬之火，數千百人，各以炬來分取，熟食除冥，此炬如故。福亦如之。」那麼，我也將朝山功德回向給看到這篇文章的所有菩薩，希望大家有機會都能到南投埔里靈岩山散散心！

2020.01.09
廖小花

開元寺位於廣東省潮州市開元路。前身為荔峰寺，唐代開元二十六年(738年)敕建開元寺，元代稱“開元萬壽禪寺”，明代成“開元鎮國禪寺”，清代以後“開元鎮國禪寺”與“開元寺”並稱，加額“萬壽宮”，俗稱開元寺一直沿用至今。該寺自建立以來，歷代均有維修。原占地100畝，現存20.3畝，一向為歷朝祝福君主、宣講官府律令之所。以地方寬敞、殿閣壯觀、聖像莊嚴、文物眾多、香火鼎盛而名聞遐邇，為粵東地區第一古刹，有“百萬人家福地，三千世界叢林”之美譽。是中國著名的佛教寺院。整座寺院保留了唐代平面佈局，又凝結了宋、元、明、清各個不同朝代的建築藝術，香火鼎盛。 “文革”期間，開元寺曾遭嚴重破壞，1982年海外僑胞、港澳同胞捐資，進行全面維修，使開元寺重現昔日風采。2001年6月25日，開元寺被列入第五批全國重點文物保護單位。 西元738年，崇信佛教的唐玄宗下詔以當時的年號“開元”為名，在全國十大州郡各建一座寺廟。是全國僅存的四大開元寺之一。這座千年古寺占地面積約20000平方米，整座寺院既保留了唐代的佈局，又凝結了宋、元、明、清各朝各代的建築藝術。距開元寺一百多米的路邊，還保存著僧人們使用過的古井。天王殿，是開元寺的主要建築，至今仍保留著宋代的建築風格，也是中國古代木結構建築的傑作。整座殿堂全部用當時最好的木料架築，構件之間的拼接，毫無錘鑿痕跡，始終不受氣候的影響而嚴絲合縫。從天王殿的32根石柱計算，應為九開間，而 大殿實際面闊有十一開間，進深四間，和北京故宮的太和殿一樣的面闊。 “天王殿裡面那些斗拱應該也是很科學的，日本奈良有個東大寺，他們一直找不到它的祖庭是在什麼地方。後來同濟大學的專家教授們到了潮州才發現，這裡就是原來日本奈良東大寺，它那基本佈局就是參考我們潮州開元寺的。佛教在中國唐代達到了最盛期，以佛教為紐帶，中國和一些信奉佛教的國家來往密切。許多國家的學問僧、求法僧來到中國研習佛法。在開元寺裡供奉著一座紅銅寶鼎，上面有漢文題款：開元寺禪堂香爐一座永遠供養三韓弟子任國祚，這是開元寺曾經培訓朝鮮僧人的實物見證。當年的開元寺裡，來自不同國家的僧侶們在這裡研習佛法，開元寺成為中外佛教文化交流的重要場所。 經宋元明清及今，先後十次大規模修建，其建築格局大致分為三部：中軸為照牆、山門、天王殿、大雄寶殿、藏經樓、玉佛樓。東側為客堂、地藏閣、五觀堂、香積廚、齋堂、僧舍、不俗精舍、祖堂。西側為方丈室、觀音閣、慧業堂、僧舍、雲水堂、諸天閣、形成寵大的四合院式古建築群。其主要殿閣均為木石材料，憑木榫緊密銜接，用龍頭斗拱迭起支撐，層層向上散開，最多達十一層，承受殿頂的巨大壓力，殿頂為四重簷、雙滴水，有鴟尾和雙龍奪寶裝飾，琉瓦彩甍丹牆，蔚為壯觀。經歷一千二百餘年地震、海潮、颱風、雷電、冰雹等自然災害，以及歷代戰亂、人為摧殘而又不斷修建，至今仍保持著唐宋宮殿式莊嚴肅穆的建築風格。據當代古建築專家考證:日本著名東大寺佛殿的宋代建築模式，與現在開元寺天王殿一模一樣，證實了天王殿為宋代建築，具有很高的研究價值，經常有國內外的建築學院組織師生至此觀摩學習，被譽為“古代建築藝術明珠”。

本集主題：重彩流金六百年－壁畫故事　法海寺

　　今天再一次帶著聽眾朋友走入世界宗教博物館，由館方解說老師 #陳鈺方 為大家介紹這個特展。

　　法海寺座落于北京石景山區的法海寺，是由御用監太監李童集資，始建於明正統四年（西元1439年）， 歷時四年才竣工， 明英宗賜名「法海禪寺」。原寺廟規模宏大，明、清時多次重修，從保留至今的碑記、經幢等紀錄中，可見其悠久歷史與尊崇地位。

　　寺內建築依山勢而建共四進院落，主殿為大雄寶殿，尚有護法金剛殿、天王殿、藥師殿與藏經樓。大雄寶殿原供奉三世佛、十八羅漢、大黑天以及李童供養像，皆於文革時期被毀，牆上壁畫卻奇蹟般完整保留。近代經過大修後，法海寺於2008年重新對外開放，為保護壁畫，大殿關閉燈光，參觀者僅能借由特殊光源的手電筒，來進行逐步、小範圍的觀賞。

　　距今已有近六百年的歷史。大雄寶殿內保存至今的重彩壁畫，設色構圖依然細緻可見，在宮廷畫士與民間畫師的合作之下，每一位佛菩薩、每一景致花草，皆蘊藏深刻的信仰意涵與工藝技法，展現莊嚴與美感兼具的佛國境界。

　　法海寺壁畫與寺院一起經歷各種風雨，第一次透過完整展覽的形式，面對寺院之外的世界。特展從三個角度來展現這幅壁畫的故事：

一、是再現：通過考據、繪畫技巧和現代科技，再現壁畫原貌的臨摹珍品，讓觀眾能一睹六百年前壁畫的輝煌瑰麗；

二、是走入：利用多媒體效果與視覺性說明技巧，塑造出探訪法海寺觀看壁畫的體驗，讓觀眾能走進大雄寶殿欣賞壁畫；

三、是探索：對壁畫內容與工法的說明和分析，聚焦壁畫中值得一看的細節，輔以相關文物的印證，讓觀眾能瞭解壁畫的更多故事

開元寺位於廣東省潮州市開元路。前身為荔峰寺，唐代開元二十六年(738年)敕建開元寺，崇信佛教的唐玄宗下詔以當時的年號“開元”為名，在全國十大州郡各建一座寺廟。是全國僅存的四大開元寺之一。元代稱“開元萬壽禪寺”，明代成“開元鎮國禪寺”，清代以後“開元鎮國禪寺”與“開元寺”並稱，加額“萬壽宮”，俗稱開元寺一直沿用至今。該寺自建立以來，歷代均有維修。一向為歷朝祝福君主、宣講官府律令之所。以地方寬敞、殿閣壯觀、聖像莊嚴、文物眾多、香火鼎盛而名聞遐邇，為粵東地區第一古刹，有“百萬人家福地，三千世界叢林”之美譽。整座寺院保留了唐代平面佈局，又凝結了宋、元、明、清各個不同朝代的建築藝術。”文革”期間，開元寺曾遭嚴重破壞，1982年海外僑胞、港澳同胞捐資，進行全面維修，使開元寺重現昔日風采。距開元寺一百多米的路邊，還保存著僧人們使用過的古井。2001年6月25日，開元寺被列入第五批全國重點文物保護單位。
天王殿，是開元寺的主要建築，至今仍保留著宋代的建築風格，也是中國古代木結構建築的傑作。整座殿堂全部用當時最好的木料架築，構件之間的拼接，毫無錘鑿痕跡，始終不受氣候的影響而嚴絲合縫。從天王殿的32根石柱計算，應為九開間，而大殿實際面闊有十一開間，進深四間，和北京故宮的太和殿一樣的面闊。佛教在中國唐代達到了最盛期，以佛教為紐帶，中國和一些信奉佛教的國家來往密切。許多國家的學問僧、求法僧來到中國研習佛法。在開元寺裡供奉著一座紅銅寶鼎，上面有漢文題款：開元寺禪堂香爐一座永遠供養三韓弟子任國祚，這是開元寺曾經培訓朝鮮僧人的實物見證。當年的開元寺裡，來自不同國家的僧侶們在這裡研習佛法，開元寺成為中外佛教文化交流的重要場所。開元寺始建時佔地百畝，歷代滄桑，隆替不常，迄今尚存不足四十畝。 經宋元明清及金，先後十次大規模修建，其建築格局大致分為三部：中軸為照牆、山門、天王殿、大雄寶殿、藏經樓、玉佛樓。東側為客堂、地藏閣、五觀堂、香積廚、齋堂、僧舍、不俗精舍、祖堂。西側為方丈室、觀音閣、慧業堂、僧舍、雲水堂、諸天閣、形成寵大的四合院式古建築群。其主要殿閣均為木石材料，憑木榫緊密銜接，用龍頭斗拱迭起支撐，層層向上散開，最多達十一層，承受殿頂的巨大壓力，殿頂為四重簷、雙滴水，有鴟尾和雙龍奪寶裝飾，琉瓦彩甍丹牆，蔚為壯觀。經歷一千二百餘年地震、海潮、颱風、雷電、冰雹等自然災害，以及歷代戰亂、人為摧殘而又不斷修建，至今仍保持著唐宋宮殿式莊嚴肅穆的建築風格。據當代古建築專家考證:日本著名東大寺佛殿的宋代建築模式，與現在開元寺天王殿一模一樣，證實了天王殿為宋代建築，具有很高的研究價值，經常有國內外的建築學院組織師生至此觀摩學習，被譽為“古代建築藝術明珠”。