※ 2016.06.20 醫學—《泰晤士報》科學版 Katie Gibbons、Tom Whipple ※
多發性硬化症新療法：病人近乎「根治」
多發性硬化症（Multiple sclerosis，簡寫 MS）經過一種開創性的新治療法醫療後，科學家宣稱不但可以阻止它繼續殘害中樞神經系統，甚至可以逆轉症狀。
在實驗中，所有接受實驗療法的病人，疾病都不再進一步惡化。四分之一的患者甚至不再出現相關癥狀。這個結果被科學界譽為相當驚人。
在加拿大沃太華大學（U of Ottawa）的實驗中，病人不但接受侵略性的化學療法，也接受自己的細胞移植。MS 標準的療法是以化療抑制免疫系統，但是這個療法卻是用化療「摧毀」免疫系統，再用造血的幹細胞加以「重設」（reset）。
然而此一新技術並非沒有風險。二十四位接受新療法的病人中，有一人死亡，而且此項研究的規模太小，不足以評估新療法的真正風險。即使如此，這種療法還是被認為是一種突破，科學界認為它已「幾近根治」。
多發性硬化症是中樞神經系統經常性發炎的一種慢性疾病。原因是免疫系統攻擊人體，導致視力受損、失去記憶、暈昡、疲勞、抽筋等等。嚴重的話甚至會導致四肢完全癱瘓。
這種疾病通常在 20 歲到 40 歲之間被診斷出來，幾乎少有治療的方法，許多病人必須長年忍受各種影響他們正常生活的症狀。
在沃太華接受實驗療法的一位病人，名為珍妮弗‧莫爾森（Jennifer Molson），她在 1996 年 21 歲時被診斷出罹患了 MS，且屬於侵略型的 MS，當她在 2002 年接受新療法時，已經不良於行。
她表示：「在我移植之前，我不能走路，不能上班，必須住在沃太華醫院的復健中心，接受護理人員的照顧。現在我不但可以自行走路，住在自己家裡，也可以全天上班。我可以結婚，握著我父親的手，一起走進教堂，還可以跟我丈夫跳舞。我甚至還可以滑雪。因為這個研究計畫，我可以過正常的人生，獲得了第二次機會。」
本研究找來了 24 位志願者，年齡在 18 歲到 50 歲不等，全都罹患侵略型的 MS，並且對於免疫抑制療法沒有反應。 他們接受了化學療法和「自體造血幹細胞移植」（autologous haematopoietic stem cell transplantation, aHSCT）的療法後，由研究人員追踪了六年半，以測試其效果。
經過治療後，70% 的病人發現疾病不再惡化、漸進，40% 的病人甚至見到病症長期性的逆轉。多位病人可以恢復上班上學，甚至生小孩。沒有人需要藥物治療。
倫敦帝國學院的穆拉羅（Paolo Muraro）表示：「本研究清楚顯示，在 aHSCT 治療好幾年後，MS 幾乎完全受到抑止。目前受到批准的藥物，或者已經在臨床實驗末期的藥物，對於控制 MS 疾病的能力，完全比不上這種新療法。」
幹細胞生物學家閔爾（Stephen Minger）表示：「這個實驗的最後結果非常好，某些病人幾近根治，但我們還是需要長期的追踪才能知道這些病人是否繼續保持好的結果，還是有復發的可能性。像 MS 這種終身型的漸進式疾病，治療法本來就有限，此研究不啻是很令人興奮的消息。」
在實驗中，有一位病人因為化療導致肝壞死與敗血症，因而過世，因此醫生對於此實驗的結果仍然保持謹慎的態度。
本研究的作者之一，沃太華醫院的幹細胞移植醫生，艾特金斯（Harold Atkins）表示：「我們的實驗是第一個顯示我們可以長期、完全地抑制 MS 患者身上的發炎性反應。然而，我們也必須注意，這種療法可能帶來很嚴重的副作用與風險，因此只適合少數罹患 MS 重症的病人。 」
http://www.thetimes.co.uk/…/scientists-close-to-a-cure-for-…
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