【自主共學】不分科目班級顛覆傳統教育 港家長組瑟谷共學由孩子決定學甚麼
本地教育系統，能否容納一所顛覆傳統教育，在沒有教師、科目與級別的框架下，完全由兒童自主學習模式的「學校」？Michell近年與志同道合的家長，在香港自組具美國瑟谷學校辦學精神（Sudbury Valley School）的共學團體，按自主學習和非學校教育（unschooling）理念共學。
Michell婚前在美國修讀幼兒教育及心理學期間，造訪過有五十多年歷史的瑟谷模式學校：「原來有一所學校，是可以完全由小朋友決定去學甚麼，沒有任何強制課程⋯⋯就需要而言，未必是孩子有興趣範疇，不過他們知道需要學某種事物，才可解決生活難題，便會主動去學，那是內在的學習動機，這才令他們學得深入及學得更有意義。」
Michell過去一直從事教育工作，成為人母後與志同道合的家長自組瑟谷理念「學校」共學。非學校教育（unschooling）與在家自學（homeschooling）迥異，前者是社群中的兒童一起學習、計劃每天該如何度過：「不過，有一個基本的學校守則，是你可以做喜歡的事，卻不能影響他人；你的自由不可剝削他人自由⋯⋯」沒有老師，只要有想學的，可以找大人協助，「並不是校長、老師決定校規。」
就算年齡最小的孩子，也有權提出表決任何規則，甚至職員來年可否留任也是集體決議——「在學」兒童也是持份者，可決定怎營運「學校」，過程有大量辯論，從中鞏固邏輯思維。Michell解釋：「要兒童明白規矩的真正意義與價值，是必須讓他們參與（決定）才明白背後的意義⋯⋯你只『不准』他們做，他們遵守，是因為你是權威，或出於恐懼才聽話；如果兒童自主能力高，有批判思考，直接反應會問『為甚麼』，因為不明白；而在瑟谷的討論，對兒童最大的意義，是能夠解釋自身行為，怎樣影響他人。」瑟谷有「法庭」機制解決孩子、甚至與大人間之紛爭。因沒有階級之別，就算是身為職員的大人，與兒童的地位是平等，沒有主流學校中師長權威的觀念。
瑟谷學校特色之一是混齡共學：「在美國是四、五歲至十八歲都是一起在社群內生活⋯⋯因為沒有級別，更多時候是由年長的孩子教導年紀小的；或小朋友不懂的事，未必找職員，而是找年長的同伴。」共學的孩子按需要去不同佈置的「課室」，如音樂、勞作、煮食室等：有共同興趣的，就算不同年齡也常聚在一起探究、交流。「好像有孩子喜歡恐龍，有人的焦點是恐龍喜歡吃甚麼，有人喜歡畫恐龍，有人喜歡史前年代⋯⋯彼此可互補，就算是年長都可以從年幼的孩子身上學習。」
Michell指瑟谷的幼兒每天幾乎以遊戲為主：「在主流角度一定覺得他們不在學習，只是玩。不過在瑟谷角度，玩，同時也學習。」不少人對完全由兒童主導學習權存疑，因兒童涉獵的知識層面未必夠廣夠闊讓他們下決定該學甚麼，且缺乏基礎知識去探究。她解釋，當兒童真正有興趣學習，自會在探究過程涉獵廣且深層的領域，當中已包含基礎知識：「像文字、數學，這些基礎（知識），就算沒有數學科，並不等於孩子無機會學得到、認識得到。」舉例說，當兒童對海洋生物有興趣，就算不懂艱澀名詞，亦因興趣而主動發問。
她覺得瑟谷教育能否在港實踐，視乎家長對學習的信念：「是要有很大的反思後，才能明白瑟谷自主學習到底是哪一回事，因為這是跟主流教育迥然不同。當大家都用主流的觀念看這種教育，必然是不理解⋯⋯家長是否了解兒童需要甚麼？而不是用現在既定的要求，填塞小朋友，要求他們跟自己的一套——那是『我』想要，而非對孩子好，特別現在廿一世紀，我們以為好，又是否仍適用？」
五歲的陳世原本在國際學校讀書，因父母非持外國護照未能原校升讀小學；父母毅然為他放棄主流教育，嘗試瑟谷學校自主學習共學。媽媽何比認為，父母不能先設定孩子需要學甚麼，「我跟丈夫也不曾在家自學過，不過，我們相信每個人的人生，要學習的課題是自行尋找的，不論家長，還是我們參與（共學）團體的大人角色，都是將自己變做橋樑，不是主導，或加入agenda或設計一個課程，不是家長做老師⋯⋯」
有感跟丈夫也有正職，在家自學未必配合家庭需要，何比認同瑟谷共學理念，認為兒子這樣「上學」更能引發自主學習動機：「現在這種unschool模式，我們有固定時間，一星期有數天與志同道合的家庭相處，而不是完全靠父母發掘興趣、方向⋯⋯對我們的家庭來說，對他還是我們，都是一種自在模式。」就算成年人，每天都是學習狀態，隨着成長自會摸索學習階段，很難由旁人定論兒童應該哪個階段學甚麼：「我覺得無人有資格去教另一個人學習，是他用所有五官、全個人生去感受⋯⋯」
陳世家中每晚有閱讀時間，過程從不教認字、讀音，「主要靠聽，他已經記得很多情節⋯⋯透過反覆閱讀一個故事，他會再理解多些，靠自己理解，重要過由你告訴他故事精髓。」生活技能、價值觀等更多來自家長身教，「至於規矩，隨着成長，與更多人接觸、互動，很自然會知道規矩的作用，如何訂立自己的規矩與戒條，怎樣遵守人家的規矩⋯⋯我不擔心一定要有一個（學校）權威，或是專家去教他，甚麼是正確規矩，哪些是對、錯。那是需要透過成長去修正。」
瑟谷共學屬混齡學習，何比覺得兒童會視年長的孩子為榜樣；較自己年幼的，能學習擔戴，「他很自然會跟年長過自己的大哥哥姐姐相處，學習到更多技能」。
「他會否去到十歲，像文盲不識字？我願意去做這個實驗。外國很多例子告訴我，如果小朋友覺得某種知識需要有，才可以繼續自己人生的話，他學習會很快，用短時間去學畢整個小學課程，外國例子屢見不鮮。所以，我絕不擔心他跟不上主流。」
她坦言從沒有對兒子有任何學術要求，視父母角色如「堆肥」，做好自己，變成子女成長養份：「最後他成為大樹，抑或一粒番薯，對大自然來說，沒有好或不好，所有東西都必須要有，所以，我不會將自己的判斷加諸在他身上。」
瑟谷沒有前設學習環境，她覺得更切合時代需要：「主流教育仍然停留在對應工業社會的模式——工業社會下，人是螺絲要大量生產，不講求個人化，只需要將人調適至機械下，做到別人叫自己做的工作，日復日，那麼，工業社會才可運作順暢——所以，才有現在的填鴨式教育。現在的世界已經完全脫離工業社會，已進入一個新世界，我們仍需要用舊有（教育）模式？」
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