【周五重溫：紫錐花：傷風的天敵？】
昨天，藥罐子跟各位看倌分享過咳嗽為什麼要多喝水，說到咳嗽，大多離不開傷風、感冒。那麼，如果不想服藥的話，到底還有什麼方法呢？
不知道，各位看倌，傷風冒起的時候，大家會怎麼辦？
藥療？食補？
關於傷風，不知道，大家有沒有聽過紫錐花(Echinacea)呢？
現在，藥罐子，便在這裡，不妨跟各位看倌一同認識一下紫錐花：
紫錐花，在分類上，屬於一種菊科(Asteraceae)植物。在物種上，紫錐花這個屬(Genus)，裡面合共9個種(Species)。但是，在藥用上，常用的品種，主要是Echinacea purpurea、E. angustifolia、E. pallida這三種。
傳統上，紫錐花，一直是一種常用的草藥，具有消毒、消炎的功能，據說，在北美印地安人部落裡，主要用作外敷療傷，適用於治療蛇蛟的傷口，紓緩患處痛楚，促進傷口癒合。
在成分上，紫錐花，藥用的成分，主要是酚酸(Phenolic acids)、多醣體(Polysaccharides)、烷基酰胺(Alkylamide)，跟調節體內的免疫系統，存在很大的關聯。
在藥理上，一般相信，紫錐花，作用原理，主要在透過紫錐花蘊含的各種不同的烷基酰胺(Alkylamide)，跟大麻受體(Cannabinoid receptors)結合，刺激巨噬細胞(Macrophages)的活性，同時提高淋巴細胞(Lymphocytes)的活性，促進白血球噬食細菌、病毒，同時刺激免疫球蛋白(Immunoglobulins)大量產生，加強免疫系統的功能，從而增強人體的免疫力，提高人體的抵抗力，對抗感染。
這，或許，可以解釋，為什麼不同的品種，會出現不同的藥用價值，因為不同的品種，在不同的生長環境下，所蘊含的烷基酰胺，在成分、比例上，會大相逕庭（單是烷基酰胺，便已經發現超過20種類烷基酰胺的化合物。）從而衍生不同的功效，導致三分之二的紫錐花品種，沒有太大的藥用價值。
所以，理論上，紫錐花，具有紓緩、治療傷風的功能。但是，在治療傷風上，實際的作用原理，暫時還不太清楚，一直存在爭議性，所以，還需要進一步的研究，釐清具體的作用原理。
實際上，大部分的研究，傾向指出，紫錐花，能夠減輕傷風的症狀，加快傷風的痊癒，改善症狀，縮短病程。
在品種上，相較其他品種而言，Echinacea purpurea，效果較大。
除此之外，紫錐花，在傷風初起的時候，病情還在醞釀的階段，俗稱「作傷風」，還可以預防症狀進一步延續、擴散，防止誘發「真正的」傷風，避免病情一發不可收拾，達到「煞停」傷風的效果。
但是，暫時還沒有確切的證據，指出紫錐花可以預防傷風。
在用法上，因為紫錐花，能夠在短時間內，迅速提升體內的免疫功能，對抗病毒，所以，在感染初期，才能夠發揮最大的藥效，待到情況進一步惡化的時候，效果便會大打折扣。所以，一般建議，在傷風症狀開始浮現的時候，例如頭痛、喉嚨痛、鼻水、鼻塞，立刻服用。
在劑量上，一般建議，毎天3次，每次300mg，然後，連續服用7-14天，一般不建議超過以上療程。
同時，不建議長期服用，因為，長期服用紫錐花，可能會減低藥性，減弱療效，同時，暫時還沒有確切的證據，指出紫錐花可以預防傷風。
在副作用上，一般而言，在正常的劑量下，紫錐花擁有不俗的安全性，在高劑量的情況下，仍然沒有任何毒性反應報告，看來不會構成任何毒性，而且，較少出現藥物交互作用的機會，在使用上，一般安全。在副作用上，主要是利尿、輕微的腸胃道症狀、輕微的過敏反應。在罕有的情況下，可能會誘發嚴重的過敏反應，構成性命之虞。
除此之外，因為紫錐花可以刺激體內免疫系統的功能，所以，可能會影響體內的免疫系統，所以，不太適用於一些罹患免疫功能失調的人士服用，例如類風濕關節炎(Rheumatoid arthritis)、多發性硬化症(Multiple sclerosis)、紅斑性狼瘡(Systemic lupus erythematosus, SLE)。
最後，紫錐花，跟其他保健產品一樣，在治療傷風上，只是擔當一個輔助的角色，所以，不能取代藥物治療的地位。一般建議，最理想的做法，在使用前，首先諮詢醫生、藥劑師、其他醫護人員的專業意見。
