【你還記得，第一次一個人去旅行的興奮嗎？】
這段疫情，身邊愛旅行的朋友，都在整理照片然後「話當年」。當你去旅行多了，積存了一大堆照片，到底是給自己回味好、是放上網分享好、是老派一點「曬」出來好、是慢慢「執相」好，你會發現，久而久之，當你回歸正常生活軌道，或是緊接了下個旅程，這些照片便會慢慢的塵封起來。直至這陣子，沒有旅行去，唯有眼睛去旅行，始重啟大家塵封了的回憶。
看著看著，找到自己11年前第一次自己一個人去旅行的照片。那是何許的青春、行程是多麼的「Tourist」呀！回想起那時超興奮的我，今天也嘴角微揚。
你還記得第一次自己一個人去旅行的感覺嗎？
那時候，我準備去美國奧蘭多迪士尼實習，既要去紐約轉機，當然花幾天在這個名城逛逛。第一次一個人去旅行，就是跑到一個相隔十多個小時機程的地方。那一年正值豬流感爆發，沒有今天般恐怖，可在我出發前幾天報章大字寫著「紐約淪陷」，說沒害怕就假。我從香港出發去首爾轉機的那程機，全機都戴口罩；從首爾去紐約的那程機，只有我一個人戴口罩，成為異類。人生第一次坐十多小時飛機，就要戴著口罩睡覺，有夠難熬。
第一次自己去旅行，當然不會像今天般「到了才算」、Walk-in就去住，那時候訂了一間在今時今日應算是Airbnb的地方，還得找華人房東－－去了澳洲後當然知道華人房東要小心點－－就是給自己一點安心，他還有專車接送。沒想過久仰大名的紐約機場可以多混亂，原來真的有夠混亂。年少無知的我，找不到房東，那年頭沒有隨處可及的WiFi可讓你打Skype，身上又沒有零錢。一落機面對這樣子的困局，不像如今經歷過千百次意外，可以冷靜地思考，竟衝動得用長途電話打給房東，那短短兩分鐘電話，花了港幣250元。
第一次自己去旅行，說不緊張就是騙你的，我還要住在皇后區（Queens），房東告訴我附近治安不好，自己一個要小心點。我還記得，坐上地鐵的一刻，總覺得身邊的人都是賊，膽戰心驚，即使來到市中心，像中央公園、像時代廣場，還是不時把自己的背包抱得緊一緊。那時候的我英語不佳，亦未開啟背包客「Social-able」的技能，就連問路都不敢，天想到十年後我會跑到言語不通、治安更差的南美。
第一次自己去旅行，總是甚麼都很想試、甚麼都覺得很新奇。你會每個餐牌都拍照、你會每張車票都拍照、你會見到路牌都拍照、你會看到奇奇怪怪的精品都拍照、你會每個景點都拍超多照片，也得要在每個景點前都留影－－這是開啟我跟陌生人用英語說話的第一步，同時也學會了，一樣事後無數次自己去旅行都深明的東西：找西方人拍照，分分鐘拍十張照片都拍不到一張你滿意的，尤其是美國人。
第一次自己去旅行，你會做很多遊客必做的事情。像是穿著「I❤️NY」的T-shirt在景點前拍照、像是用手托著自由神像那些今天看來有點「柒」的行為。那個年頭資訊沒有那麼發達，你還是會拿著一本旅遊書、跟著別人推薦的路線而走。走完後會發現，那非自己想走的路線，只是別人推薦的路線，甚至根本不順路。有些景點，旅遊書告訴你「必去」，你就真的付錢入去，那年頭的學生哥，十多元美金超貴呀，花了錢後只覺得那是別人「必去」景點，你根本沒有興趣，白花了錢。經歷過幾次「中伏」地方後，這次旅行已讓我明白到，信自己、信你的直覺，那才是自己想去的旅程。天想到幾年後，我會做上旅遊記者，為別人計劃「必去」行程。
第一次自己去旅行，你不懂分辨甚麼是「Tourist trap」，旅遊書上介紹的、房東介紹的，不一定是好、不一定非吃不可。還記得我在唐人街跑入一家聲稱是紐約最好味的小籠包，一籠四隻US$25，我竟然真的去吃。或許那在紐約是最好吃，可在香港根本隨處可見。事後，你當然有種本能、警覺自己這明顯是「Tourist trap」，可在那時候還是天真地覺得，別人介紹的一定好吃好玩好看。今天有了這種警覺性，「中伏」機會大減，可看回那天自己吃完「中伏小籠包」後深深不忿的大罵文章，又覺得很有趣。
第一次自己去旅行，你始會發現世界那麼大，也是何等的自由。從前跟父母去旅行、跟朋友去旅行，縱是有人跟你商量要做些甚麼、要吃些甚麼，這天要去些甚麼；當自己一個了，腦海中或有許多事情想做，但無用跟別人商量，思緒上可以何等的自由。在Brooklyn Bridge下買杯雪糕等日落、在中央公園的大草地躺下來睡覺、在時代廣場一整夜「People watching」，這些事情你跟朋友跟家人去旅行，很難這樣子做，出發前誤以為會很孤寂無聊，原來是多麼的爽快。天想到幾年後在澳洲，你會呆坐沙灘一整天放空。
事隔十年後，我已經試過無數次一個人去旅行，如非「出Trip」、有朋友海外婚禮、到外國出席朋友畢業禮，來個順帶一遊，要找個人跟你去旅行，簡直是沒有可能的事情。習慣了孤身上路、習慣了自己的節奏，一天不正式吃頓都沒有問題、整個行程不去傳統旅遊景點也沒有問題、零計劃就上飛機，連到步要住在哪不都知曉亦無問題，甚至目的地都沒資料搜集，都沒有問題。
習慣了一個人沒有甚麼做不到、試過更多次一個人在異地的生活後，看回這些舊照，那些年既緊張又興奮的期待，就如同一張白紙般，用最簡單的旅客心態去看這個世界，就是為了「打卡」、為了做遊客必做的事，今天或覺得很無聊，想來又沒有甚麼問題，反更回味那個年頭的我，還會為行程準備、還會為未知的行程所期待。
或許，每個人的第一次，都總在你心目中留下永不磨滅的印記，至今你問起我最喜歡的城市、最想重遊的城市，我還是會告訴你是紐約，而美國更一直是我比澳洲更深感情的國家，當然之後的工作生活，令我感情更深，仍難忘紐約當天給我的感覺。雖然，日後我已在紐約轉過多次機，但那年後沒再遊過紐約，願有天能重遊。
天佑紐約、天佑美國。
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