存參。
我一直很猶豫要不要打這篇文章，因為這個專頁的讀者實際上涵蓋了很多不同的族群，這篇文搞不好會一次得罪很多族群，但是我覺得都有人開了這個話題卻一直避開也不是辦法，以下寫一些個人感想，說不定也可以成為大家交流的機會。
「台語和閩南語是方言關係嗎？」
有個最快的方法就是都定義為語言，閩南語是語言，台語是語言，兩個是有親屬關係相通度高的語言（？）。好啦，但是我們還是來認真討論一下加入方言的劃分法。
在處理這個問題時，一樣要再次提醒，方言和語言的人為界定是有政治在其中的，所以才會有「語言就是有軍隊的方言」的這個說法。
所以問題在於，你怎麼界定語言或方言？實際的語言分類非常複雜，基本詞彙、音韻系統、構詞語法都得要比較。很常見到的狀況是某語言跟另一些語言在音韻上很相似，但是構詞語法跟另一些更像，所以到現在語言學家還是有很多無法界定歸屬的語言。
我們先用一個比較理想化、沒有太多政治介入，且只考慮兩個語言的模型，假設A語言和B語言是音韻系統、構詞語法相似，相通度很高的語言，我們把兩者的關係暫且稱作方言關係。這時候A是B的方言，B也是A的方言。
如果我們假定方言是語言的子集，那A和B兩個方言是「什麼語言」呢？這裡就牽涉到命名權的爭奪，也是政治可以大大介入的空間，同樣的兩個相通度高的方言，可以有完全不同的名字，印尼語和馬來語、荷蘭語和低地德語，也可以像美式英語和英式英語一樣用同樣的語言名。因為這裡的「語言名」是一個共時概念，我們只是在幾個方言中選一個我們覺得具有代表性的、或者習慣的用法，所以我們可以說「印尼語和馬來語是方言關係」，當然也可以說「印尼語是馬來語的方言」或者「馬來語是印尼語的方言」。
如果用歷史發展來定義，「語言」的範圍就可以更廣，有親屬關係但是彼此不相通的也可以是一個語言的不同方言，法語和西班牙語可以是拉丁語的方言，廣東話和閩南語可以是漢語的方言。但是因為這個時候「語言名」通常是一個抽象概念，或者是一個歷史上曾經存在的語言，例如「中古漢語」。
回到台語和閩南語，我想大家應該也都知道，這兩個語言歷史上有非常近的關係，如果用歷史語言學發展來看這就是兩個方言，或甚至是一個方言當中的不同變體。我們如果用考慮相通度的方法來看，大家說的台語和目前在中國通行的閩南語是不是同個語言？從相通度來看：是的，拿廈門話來說，兩者還是有高度相通性的。大家可以上youtube找廈門話來聽聽，看看自己是不是能夠聽得懂。(例如https://www.youtube.com/watch?v=vKXK8_J_9dY)
從相通性來看，台語和閩南語互為方言關係，但是要用哪個語言來包含它們呢？語言學對語言的命名並沒有一個明白的規範，語言的歷史、使用者習慣、較可追溯的發源地都可能成為語言的名字，因此用來指涉福建的「閩」或者「福建(Hokkien)」就成了命名時會使用的首選，然後閩語是一個很大的家族，其下又有很多語言分支，相通性非常低，所以一般會再劃分方位，Southern Min就是這麼來的。
這不代表台語和閩南語沒有區別，台灣閩南語確實在過去受到了日語等語言的影響，而後受到台灣華語的影響，發展出許多新的特色；於此同時中國閩南的閩南語也有自己的變化以及來自普通話的影響。
語言學家在許多時候仍然必須區分，具體而言，假設我要做一個語言實驗，實驗中會用到「大學」這個詞，廈門話和台語發音是不同的，因此就得說明我找的參加者到底說的是Taiwanese Southern Min還是Amoy Hokkien，因為這可能會影響實驗結果。
到這裡我們至少知道，台語和現今於福建沿海通用的閩南語（例如廈門話）相通度很高。至於這兩個語言/方言要用什麼大語言概括，一般常見的是用「閩南語」這個家族來稱呼。台語是一個語言嗎？是。廈門話是一個語言嗎？是。台語和廈門話是兩個相通度很高、可以視為彼此方言的語言。它們都屬於閩南語家族。
1. 「台語只是一個方言」？要這麼說也可以，但記得大家都是方言，包含現在通行福建的閩南語，也是(大分類的)閩南語的其中一個方言。
2. 「台語是閩南語的方言」？閩南語是指這個閩南語家族還是指現在廈門話？如果是前者OK，後者的話那就是像在說「印尼語是馬來語的方言」或「馬來語是印尼語的方言」，你覺得OK嗎？
3. 「台語是一個不同於閩南語的語言」？2020年這個時間點以相通度來看還不是，沒有差到彼此不能溝通。
4. 「台語就是閩南語」？說「台語是閩南語家族中的一個方言/語言」會更好。如果閩南語是指現在閩南通行的語言，那兩者雖然相通但已經有些不一樣的地方。
5. 「台語憑什麼叫台語」？這是習慣用法，確實在現在「台語」這個符號指涉的就是台灣閩南語，不過很多論文還是都會精準地寫Taiwanese Southern Min的，同樣的要精準一點定義在台灣使用的客家話也是會寫Taiwanese Hakka。只講Taiwanese的只要記得在文中給個定義也無妨。
6. 「台語以後有可能變成一個跟福建閩南語完全不相通的語言嗎」？有的，因為語言一直在變化，不是只有台語會變化，福建的閩南語也在變化。不過現在這狀況是在等哪個語言氣長，以福建目前的語言政策和大量人口移入來說，閩南語式微的速度比台語快很多，現在廈門的小朋友別說閩南語，連閩南語腔的普通話都漸漸消失中。（台語就要看大家現在的努力了）
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語言是一個很外顯的特徵，也因此成了許多人直覺劃分認同的工具，但是我認為我們還是可以思考一下，討論台語是不是閩南語時，是想知道語言學怎麼看待這些語言嗎？還是想透過語言的異同來佐證語言以外的正當性？
一個國家有很多語言，或者一個語言為許多國家所用，都是常見的事情。即使語言常常為人所利用，但這個討論語言學的小地方，我們還是能試著重新思考「語言」，跳脫「你跟我說同一個語言，所以你屬於我的國家」或者「你跟我說不同語言，所以我們是不同國家」的二元論述，或許更能看見語言多元的樣貌。
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