144╱登山醫學
高海拔的酷酷嫂～昆布咳 {之一}
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當心！在山上發生喉嚨乾癢、咳嗽症狀，
會不會是罹患了致命的「高海拔肺水腫HAPE」？
如果沒有出現持續喘氣和發紺，
醫師回應，真相其實只是……
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問題一：什麼是「昆布咳」？昆布咳和高海拔肺水腫是否相同？
答覆：「昆布咳」（Khumbu Cough）的正式名稱是高海拔乾咳（High altitude hacking cough），因為在高海拔地區快速吸入乾冷的空氣，刺激呼吸道，以致引發咳嗽，與高海拔肺水腫不同。它的暱稱「昆布」雖然來自珠峰攀登途中的知名冰川，但並不只限於昆布冰川才會發生。
近日有山友從珠峰基地營回來，提到旅程中間續有喉嚨乾癢、咳嗽的症狀。同團也有其他隊員有類似不適，他擔心會不會是致命的「高海拔肺水腫HAPE」前驅症狀，但是當地嚮導告訴他這只是「昆布咳」，不要緊的。
上呼吸道黏膜遭冷空氣襲擊
高海拔乾咳其實相當常見，在珠蜂攀登者的研究，超過40%的人攀登到海拔5000公尺（非常高海拔）以上會有咳嗽的症狀，在低些的高度發生的機會就少很多，但是敏感的人，也可能在像台灣的高山進行冬攀時發生咳嗽的症狀。雖然常見，但其實高海拔乾咳是一個一直被忽略的主題，並且缺乏嚴謹的研究。
一般認為來自乾冷的空氣對上呼吸道黏膜的刺激，而高海拔活動時的快速呼吸換氣使黏膜更高頻地暴露於大量的冷空氣中，所以容易在高海拔發生。有研究顯示，高海拔的低氧分壓也扮演了一定的角色，經由某些機轉而使咳嗽的閾值降低。
與高海拔肺水腫的區別
昆布咳有時會嚴重到影響睡眠或登山活動表現，甚至曾有把肋骨咳到斷的案例。不過，無論如何，它並沒有像高海拔肺水腫那種會因缺氧而進展到心肺衰竭致死的病理機轉，只要咳嗽的不適在可以接受的範圍內，不但不用下山，甚至也無礙於繼續往上攀登。只是同屬於呼吸道不適症狀，必須要和致命的高海拔肺水腫區分清楚。
筆者整理二者的症狀和徵候於表一供山友參考。要注意二者可能同時或接續發生，比如說，前幾天只有乾咳，之後突然出現喘和發紺。只要有符合高海拔肺水腫診斷的症狀或徵候出現，一定要立刻做緊急處理。
表一：高海拔乾咳與高海拔肺水腫的比較
[高海拔乾咳]
症狀：喉嚨乾癢不適，乾咳，有時合併流清鼻涕
徵侯：呼吸音正常，沒有中心型發紺，沒有痰或透明到白色痰（類似吐口水）
處置：如本文所述
[高海拔肺水腫]
症狀：喘，虛弱無力，進展到連休息不動也喘，合併咳嗽
徵侯：呼吸有囉音或哮鳴音，中心型發紺（嘴唇發紫），呼吸及心搏過速，白色到粉紅色泡沫樣痰
處置：短時間內致命的急症，立刻下降高度及求援，使用氧氣或加壓袋
文／賴育民
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