坂本龍馬與鹿兒島（之一）
即使從整個日本的眼光來看，鹿兒島（薩摩）藩，都是非常獨特的存在。最主要的原因，當然是地理位置，無論是從古代日本的國土，或現今的領土來看，鹿兒島都要算是「遠西之地」，或更精確地說，是僻處西南。所以在江戶幕府時代，薩摩被稱為「西南雄藩」，而明治時代發生在這一帶的戰爭，也名為「西南戰爭」。
位於九州南部的鹿兒島灣，中央「供」著一座活火山（櫻島），有水有火，其地形特徵，原本就令人有化外之地的感受，卻又伴隨著某種神秘或神聖的象徵。生活在這片水火之地的民族，自古以來，當然也就予人以蠻夷或剽悍的印象，上古時期，甚至被稱為「隼人」。
更不用說，其地之北，還有個「火之國」，也就是有著阿蘇火山的熊本。後來取「火」「肥」同音，被稱為「肥前」「肥後」，以前聽聞，還以為這地方的人們都顯胖，後來才知，其實和脂肪沒什麼關係，純粹是「火」的雅字。
對比於相對開化的北九州延伸到關西一帶的大和朝廷，火之國西南的隼人之地，簡直像是《魔戒》中的「魔多」之意象了。附帶一提，這樣的風土，所釀製出來的酒類，自然也有極強烈的個性，毋庸置疑。
話說遠了。回頭來說坂本龍馬。
根據我蒐集到的資料記載，龍馬第一次從土佐「脱藩」，也就是在他二十六歲那年（1862）的舊三月，翻山越嶺，從土佐經檮原（音桃園）來到伊予（愛媛縣），從長濱出海，航行到長州（山口縣）的三田尻，過了一段浪遊的日子。
在這段期間，他曾經有意前往投靠薩摩，但因薩摩藩國境森嚴，外藩之人擅入，恐有殺身之禍。當時的龍馬只是一介無名浪士，不得其門而入，只好折返。
龍馬正式初次進入薩摩，已經是在那三年後（1865）。這三年中發生了許多事：龍馬拜勝海舟為師，共同成立神戶海軍操練所，卻又因長州藩發動「禁門之變」，導致幕府下令關閉海軍操練所，而龍馬此時已經一腳踏入了幕末風雲，結識了各路豪傑，卻再度成為浪士，尋找著未來的方向⋯⋯
帶領龍馬進入薩摩的，正是在那段時間結識的西鄉吉之助（隆盛）、小松帶刀等，薩摩藩的重量級人物。他們從大阪的天保山，搭乘薩摩藩船「蝴蝶丸」，於舊五月一日抵達鹿兒島。
在漫畫、小說或戲劇中，都曾描述過這次拜訪的軼事。好比說，龍馬造訪西鄉的家，發現這麼一個當時已在幕末舞台嶄露頭角，堪稱豪傑的大漢，竟然住在環堵蕭然、滲風漏水的老房子，但薩摩「鄉中」藩士的豪爽家風，又讓龍馬印象深刻，特別是想到自家土佐藩階級森嚴的上士、下士之別，更覺唏噓，因而對薩摩隼人們感到親近。
有一種說法，西鄉當時雖然已是藩之重臣，因禁門一役，更確立他做為軍事將領的地位，但始終和垂簾聽政的藩主老爸——「國父」島津久光不對盤，因此刻意低調住在原本的鄉中，也隱含著他不因富貴而背棄同儕的精神。
當然龍馬既來到薩摩，固然對於西鄉家的熱鬧感到欣羨，但總不是個宜居之所，後段便受邀到小松帶刀宅邸寄宿。帶刀本名尚五郎，本是小領主肝付家之子，又繼承了小松家的家督之位，雖然年紀輕輕，但和西鄉相比，便是世襲貴族，甚至被譽為「幻之宰相」，因此宅邸位於可以眺望櫻島的山坡上，環境自是天差地別。
如今造訪鹿兒島，可以在鹿兒島中央驛的近鄰，找到兩處西鄉故居，一個是在「維新故鄉館」後方、加治屋町的「西鄉隆盛誕生地」，另一個則是在甲突川對岸，共研公園旁的「西鄉南洲翁宅地跡」（南洲是西鄉的號）。
如果從年份上來考究，其實龍馬來到薩摩時，西鄉應該已經從加治屋町搬到環境較好的上之園町，也就是現在的公園這一側。是否依然是破舊的，抑或是戲劇效果的表現，記憶有限，還需要反覆參照才行。
共研公園旁還有家小巧的咖啡館，PERICO cafe，歷史的探索累了，總需要小憩與整理的時空，最是合適。
至於小松帶刀宅邸，因為離市區有段路，只能租車自駕前往，即使如此，那也是一條極小的路，車只能上，無法迴轉，還得借一旁民家的停車格。但即使市區已經和昔日有極大變化，仍可想像當年小松家在山坡上的視野，只是目前仍是私宅，只能在牆外偷拍，成了名符其實的舒國治老師口中之「門外漢」。
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#龍馬之旅
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