#睡前故事：【父親】
屋內響起沉睡的呼嚕聲，轉頭一看，靠在桌上的身影正緩緩起伏。
我躡手躡腳，嘗試不發聲響地走到熟睡的父親身旁。已經數不清，這是他的第幾次，累得在窗前的工作桌上睡著了。
我站起來，把電風扇的強度調低一點。然後熟練地拿起木衣架上的棉毛氈，輕輕地放在父親的肩膀上。在我轉身的一瞬，他醒來了，低聲地問：「怎麼還不去睡？」
我回頭對他説：「爸爸，我怕你這樣睡會著涼啊。」疲憊的臉上掀起一抹笑容，他拍拍我的頭説：「傻孩子，不怕呀。」
記憶裏的無數個晚上，父親總是這樣邊工作邊在桌上睡著，然後又在迷濛中醒來繼續幹活。自從爺爺去世，父親繼承父業，成為糧油雜貨店的老闆。
小時候，我們幾兄弟姊妹總愛在放學後，爭先恐後衝上梯級又窄又高的樓梯間。我們鬥快上樓放下書包，看誰能最快衝下樓，到達父親的地鋪。很多個烈日當空的下午，在店前的大空地玩耍時，我總愛抬頭，看看父親在忙什麼。走遠幾步，踮起腳尖，從窗花偷看父親在窗前工作的樣子。他總是低頭拿著筆和算盤，神情專注地核對訂單。
店鋪位於古舊唐樓林立的舊區，來光顧的都是朋友般熟絡的客人。一年到晚，他總是忙過不停，為街坊打點各樣生活所需。多年以來，他一直堅持上樓，親自把香米送達客人家中。他總是一邊托著米，一邊摸摸腰間酸痛的舊患，笑著説：「客人信任嘛，所以一定要親自送上。」
父親總是這樣賣命。某次夜半收到獨居梁伯的電話後，深宵把貨件送到對方家中，還幫忙換好燒掉的燈泡才離開。後來有一次，父親得悉住在步行路程距離二十分鐘的單親媽媽，因為腳受傷沒法親自到店面取貨。他不管天氣酷熱，二話不説把貨物擺上手推車岀發，大汗淋漓但掛著滿足的笑容回來。
即使父親工作如此忙碌，我們幾兄弟姊妹的重要日子，他從不缺席。活動表演、校際比賽、畢業典禮……緊張得四處張望時，我總是能從人群中，找到他高大的身影，並一雙肯定又溫柔眼神。有時候，父親還會突然休業一天，領著我們一家岀外郊遊。沉默寡言的他，總是安靜地用行動表達他對家人的支持。
幾年前，父親身體不適倒下。他終於決定好好休養，把糧油雜貨店交給我打理。漸漸地，父親昔日在窗邊工作的木桌，成為了我每天埋頭苦幹的地方。偶爾工作到一半，我會伸一伸懶腰，從窗戶向下看，回味小時候在大空地玩樂的情境。大概父親從前也是這樣，坐在窗邊的歇息間，凝視在樓下玩耍的我們。
這天晚上，我靜下來看著桌前一連串的待辦事項，想著如何按步就班完成。接手後才發現，店舖的工作如此耗費心力。核對訂單，預訂存貨，聯絡廠商品牌……有時候累得連睡覺的時間也不足夠。伏在桌子上思考，疑惑父親從前到底是如何分配時間，把所有不可能一一完成。
………
「怎麼不到床上去睡？」
………
「孩子，怎麼不到床上去睡？」
………
肩膊被輕輕一拍，我從桌上緩緩起來，迷糊地擦擦眼睛。正好奇肩膀為何被披上棉毛氈，向後一看，父親正用擔憂的眼神看著我。看看牆上的時鐘，原來已經是早上七時了，肚子不自覺地咕嚕作響。父親聽後笑笑，拍拍我的肩膀：「大概肚子餓了，我去煮早餐吧。」
他步入廚房，從櫃內取出麵條。我坐在桌子旁，聆聽水煮沸的聲音，凝視他專注的身影。未幾，他煮好把碗子端到桌前，認真叮嚀：「下次不要這樣睡了，會著涼的。」
「爸，我以前也是這樣説呢。」
「我記得，你幾乎每天都對我説同樣的話。」
「原來你記得。」
「嗯，趁熱吃吧。」
分不清心頭上的暖意，到底是來自熱騰騰的湯麵，還是來自眼前滄桑但內心柔軟的身影。我只能肯定，這個早上雖然平凡，卻是無比美好。
Illustration：Tommy is typing... @Tommy_kareshi
Storyteller：Froggy is flying 飛行青蛙 @froggyisflying
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