《信報》專欄
「萬眾矚目的IWA 5」
話說這一瓶清酒，讓我看到好朋友的愛。
故事發生在大約兩個多月前，我從日本清酒師友人的IG上看到他率先試了IWA 5，不禁心癢難搔，好想也能一試為快！可是，據說明年才會正式推出市場，那豈不是還要等上好幾個月？在這個「識人好過識字」的年代，我放話問問有沒有神通廣大的東京朋友能找到寄來香港給我試試呢？結果好友晶晶二話不說，通過Sushi M的侍酒師Kimura San找到了，然後寄了來香港！收到以後，我一直在想著什麼時候開來試最好呢？因為工作太忙就把它晾在一旁……如是者過了三個禮拜，我把這清酒的照片上傳了社交媒體不久後，就收到友人Ricco的私訊：「IWA 5…..香港是我獨家代理。」「嚇，為什麼你不早說？」「我都是比較低調不怎麼作宣傳的嘛……」我給了他一個翻白眼的表情，他回答說：「7月初我會搞一個IWA 5的pairing dinner，妳有興趣嗎？」當然有！
這IWA 5大有來頭：在Dom Perignon服務了28年的總釀酒師，也是法國有名的釀酒大師Richard Geoffrey在兩年前退休以後，竟然宣布跑去日本釀清酒，令人大感意外，同時也叫人期待。在LVMH旗下的Dom Perignon呆了28年，Richard Geoffrey又豈會只懂釀酒？品牌定位、形象包裝、市場策略之道，恐怕跟他的釀酒經驗累積得一樣靜水流深。黑色磨砂玻璃瓶，找來有設計神童之稱、曾經參與Apple Watch設計的Marc Newson來操刀，製造酒樽的則是幫DRC造酒樽的廠商（Ricco教我們看，Iwa 5酒樽底部有個標誌，是DRC所有酒樽也有，那就是廠商的標誌），完全是名牌陣容。又，日本清酒的釀製從來正規，換句話說就是保守，從來沒有一款清酒好像IWA 5，大玩三種米混釀，還用上五種酵母——據悉，當中包括了用來釀香檳的酵母——這一些都可說是Richard Geoffrey的獨門技法了，也許，正正是好像他這樣懂得釀酒但沒有清酒規範包袱的人，才有能力去脫框思考，做出有突破性的清酒來。
這IWA 5配對晚餐選址井巷子，一家位於上環的新派川菜館，是灣仔鋒膳老闆Nansen哥的新搞作。清酒配川菜其實很適合，我的想法是，香料種類的繁複是川菜特點，但是，以清酒或葡萄酒配對的挑戰並非在于以酒味撞擊繁麗的口感，而是麻辣菜式會令味蕾失去敏銳性，麻掉一部分的感知，配酒的反思必須是，所選的那款酒，可以在舌頭痲痹之前起保護作用，又能為食物增添層次感，享受到美食的樂趣。清酒一般會事先冰鎮，最好的溫度是4－8度，那麼酒味的甜不至於太膩，又能形成保護層，避免舌頭被麻辣掉。而主持這場晚宴的Ricco亦饒有心思，就僅有這一款清酒，但在菜單的不同階段以不同溫度：5度、15度和30度呈現，所以能由一款酒由頭帶到尾，更有一氣呵成的節奏。
1. 夾著Richard Geoffroy的威名，IWA 5可說身世顯赫，它的橫空出世是許多酒迷引頸期盼（攝影：火火）。
2. 服務了Dom Perignon長達28年的釀酒大師Richard Geoffroy跑去釀清酒，令人好奇與期待（網上圖片）。
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