睡覺應該是件簡單的事。
畢竟，這是我們做起來最自然的事之一，我們需要休息，也要睡覺。但有時我們就是睡不著。那是怎麼回事呢？
很多時候，是我們的大腦在作怪。運轉中的大腦，就像油門上放了塊磚頭的卡車，就算沒人操縱，也會一直運轉，如果沒人阻止的話，甚至會快轉一整晚。再加上一個忙碌、混亂的世界，過多的咖啡因，還有長得驚人的螢幕使用時間，都清楚解釋了為何許多人覺得睡個好覺並不容易。
朋友們，別擔心，我們可以試著找回輕鬆的睡眠，以及隨之而來的所有益處與美好。不過這需要一點練習與建立習慣的紀律，但我保證不用多久，你就能夠比你小時候更快入眠、睡得更久。醒來之後會覺得你已經充分休息、放鬆，甚至發現，這些故事也在你醒著的時候種下了一些正念的種籽。（額外好處！）
我最早的記憶之一，就是躺在床上講故事給自己聽，講到睡著。那時我差不多是四歲，我還記得故事內容：一個帶有懸疑感的白手起家故事，其中的轉折，有一部分是源自爸媽唸給我聽的童話故事。故事的結局開心、令人滿意，不管我講過多少次，它每次都能讓我安穩入睡。
無論是我運用想像力在月光下編織的情節，或是爸媽坐在床沿講著別人想出來的故事，我很自然就被這歷久不衰的傳統吸引：睡前說故事。事實上，我每天晚上入睡之前，都一定會說故事給自己聽。雖然，故事裡不再是海盜船與大壞蛋，而是燉煮的湯與睡著的狗狗，效果一樣好。
我們會在睡前說故事是有原因的。故事會幫我們理解事情，替我們指出可行的方向，讓我們跳脫現在，進入新的時空。它提供我們想像自己、還有他人生活的新觀點與新方式。當用某種特定的方式講述時，這些故事就能使人心情平靜。
這輩子這麼多年來，我都在練習利用說故事幫助入睡，訓練自己的大腦，現在只要仰躺下來說故事，我就會自動想睡、放鬆。
但隨著年紀漸長，開始有親友跟我分享他們晚上睡不著、焦慮、慢性失眠的事，我才開始了解到，這些狀況會如何削弱身體的健康，從增加心臟病、憂鬱症、焦慮症的風險，到整個人就是感覺很糟、滿腹牢騷。我發現我這個說故事的練習，其實是一種不為人知的超能力，是其他人非常需要的一種能力。但除非我在他們輾轉難眠的時候待在他們身邊（這想來就讓人覺得不舒服、也不切實際），我不知道要怎樣才能幫上忙。
有天晚上我半夜沒睡（有點諷刺），跟我的老狗在一起。坐在我的米格魯旁摸著牠的背時，我靈光一閃：用我的故事來錄個podcast！這樣我就能在夜晚用我的聲音安頓人們的心，能夠在親朋好友（或許還有一些聽眾）上床睡覺時陪著他們。於是那天凌晨三點，我就坐在地板上上網訂了一支麥克風。
《大人的床邊故事》在六週之後開播，我立刻發現自己的直覺是對的。我開始收到來自世界各地聽眾的訊息，告訴我他們幾年、或是幾十年來，第一次得到了一夜好眠。這份超能力是可以與人分享的。
很難把工作模式切換到睡眠模式的原因之一，就是因為現在我們經常帶著工作入睡。我們回電子郵件、著魔般地查看同樣的三、四個社交媒體、在睡覺前一刻都還在收發訊息。難怪大腦不願休息，讓我們在凌晨三點醒來，想要解決一個我們睡前一刻才在想的問題。只要大腦知道我們還在工作，它就會這樣。我們得關掉白天的迴圈，才能向大腦發出工作暫時結束的訊號。
為了養成良好的睡眠習慣，你必須設定一些界線。最好能把所有數位裝置放在臥室以外的地方。真的，那是最理想的。那會改變很多事。但如果這對你來說有困難，你就必須在別的地方設下界線。譬如說，在睡前三十分鐘，就必須把設備關掉，把手機改為勿擾模式，把有螢幕的設備都收到抽屜裡。把工作的東西放在一旁後，就進行一個小小的「睡前儀式」。儀式能有效幫助我們轉換心境。可能包含了刷牙、洗臉、準備隔天要穿的衣服、向寵物、家人道晚安，或泡一杯睡前花草茶。目的是創造一個慣例，向身體與大腦發出睡覺時間到了的訊號，所以你要在這個時候做一些能夠發出這種訊號的事。
下一步，躺到床上，讓自己舒舒服服的。把一切都調整到你覺得剛剛好的狀態，全身放鬆地躺在床單上。
除了睡覺以外，你在白天的時候，可能也會需要心靈平靜，保持專注。首先要說，你並不孤單，許多人也為焦慮所苦。這極為常見，而且當碰到現代生活中容易激發戰逃反應的事，從不覺得焦慮的人才稀奇呢。要記得，當焦慮來襲，你會失去較高的推理能力，這一點很重要。你會無法描述自己的感受，也無法跟自己的大腦講理。邏輯行不通，所以你必須改用身體的語言，讓大腦能專注在某件事上。
當你感到焦慮時，盡量找一個能夠遠離噪音與他人干擾的地方坐下來。開始調節你的呼吸，讓空氣透過鼻腔進出。你必須透過呼吸，告訴神經系統一切都沒事。首先，你可以開始計算呼吸的節奏。吸氣時數四拍，吐氣時也數四拍。如果你的呼吸又急又淺，別擔心，要花一點時間，神經系統才會接收到訊號。沒關係。繼續數拍子呼吸，把氣吸到肺部底層，讓吸氣的時候感覺到腹部脹起，吐氣的時候腹部往內縮。你做得很好。現在，試試看你能否吸氣數四拍，吐氣時數六到八拍，然後暫停兩拍，再繼續吸氣。呼吸的時候，注意腹部的移動。吸氣四拍，吐氣六拍，暫停兩拍。依照你需要的時間長短，做這樣的呼吸練習。
當你呼吸慢下來、胸腔也放鬆時，回想你最喜歡的那些故事裡的小細節。想著那些東西看起來、嚐起來、聞起來的感覺。停留在那些感官經驗中。我們正把你的注意力從焦慮的源頭，轉移到你想像中的安全區域。
你越常做這個練習，就會做得越好。你會開始越來越能證明自己可以快速輕鬆地平靜下來、回到中心。你會開始以不同的眼光看待自己――不再是個焦慮的人，而是在焦慮發生時知道如何冷靜下來的人。你做得很好。（要知道，有時候，處理焦慮會需要更多外力協助，醫生、治療師、藥物都很有用。如果需要的話，請尋求更多協助。）
現在，讓自己待在一個舒服的地方，盡可能放鬆。你即將進入床邊故事的世界。這是一個友善、熟悉的空間，有許多可以品味與享受的事。我們一起用鼻子深深吸一 口氣，用嘴巴吐氣。再來一次。吸氣、吐氣。很好。
我的朋友，祝你有個好夢。
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本文摘自《#大人的床邊故事》
千萬次下載，助你安定情緒、輕鬆入眠的正念冥想
作者：凱薩琳．尼可萊
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各位朋友好：
這本書真的很神奇，我只是專心讀一個故事，就開始感覺頭腦有些昏沉。事實上，打開這本書的期間，我一直處在想睡的狀態—明明我感覺我之前晚上睡得還不錯啊？！
或許是因為想著贈書直播要講什麼的緊張感，讓我還是勉強把書翻完了。要不然，我真想把書放下來先好好睡覺再說。
我把這本書的前言摘錄成上述文字，是因為這段前言其實相當珍貴，講到了幾個跟睡眠有關的重點。這本書的每個故事，都是一個心智練習，讓我們用五感想像，脫離我們的憂思煩惱，走向寧靜。
也推薦各位多聽聽出版社幫讀者錄製的幾個冥想，聲音很好聽，當成一個溫暖的陪伴者也好。
祝願您，睡得好，心情好！
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