【觀點】產業多元化 汶萊經濟轉型的挑戰
東南亞小國汶萊雖然低調,卻是世上其中一個石油資源最豐富的小國,與東馬來西亞的沙巴、砂磱越兩邦接壤,曾是區域大國,然後被英國逐步蠶食,領土大減,但總算以英國保護國身份保留了道統傳承,到1984年才完全獨立,至今奉行絕對君主制,蘇丹握有極大權力,是東南亞最後的專制國家。
汶萊靠石油致富,人口不多,政府大派福利、換取人民慎言的統治手法,使汶萊的政治環境比不少鄰近國家穩定,一度也被看作亂世綠洲。然而近年全球化時代,汶萊也面臨經濟轉型、民主改革的壓力,加上蘇丹的宗教政策越趨保守,既為中國一帶一路提供了切入點,但也埋下了隱憂。
汶萊近六成GDP都是來自能源相關產業,這更是政府93%的收入來源,就像經濟轉型前的海灣國家卡塔爾、阿聯酋等國一樣。近年國際油價下跌,難免為汶萊經濟帶來嚴峻打擊,加上汶萊的天然資源蘊藏量已逐步見底,預計將於20年內耗盡,而其他產業嚴重滯後,又缺乏明確外援,經濟多元化的壓力逼在眉睫。
早於十年前的2008年,汶萊政府發表了展望未來願景的《Wawasan Brunei Darussalam 2035》報告,希望透過發展資訊科技、金融、旅遊等產業,逐步減低對能源的依賴。然而事與願違,《Wawasan》並沒有取得任何預期成效,汶萊經濟始終離不開能源:在2014年的能源白皮書,當地政府進一步增加能源相關行業的人手估算,預計2035年將增至五萬,當中更預留了一萬職位予外國人,反映經濟轉型之言,只是紙上談兵。
經濟產業多元化,有什麼憑藉?
汶萊地理位置優越,避開了馬六甲海峽,加上境內有15%人口為華人,只要一天有資源,也是中國一帶一路目標之一。但這個國家畢竟太小,對中國的價值更多是區域支點,而不單是能源藏量,當汶萊面對經濟多元化、油價下跌的雙重挑戰,又要竭力維繫既有生活水平,近年經濟發展的傾向,已逐漸有點向中國傾斜。
現時汶萊最大的單一外國投資項目,就是由中國出資:根據兩國協議,汶萊的Muara Besar島將會進行多項包括煉油廠在內的建設,而來自中國杭州的恆逸集團,負責出資價值約340億美元的設備,而且會在該島2019年正式投入生產後,負責部份日常營運。
另外,貫徹一帶一路的戰略思維,汶萊的戰略港口,也成了中國的投資目標之一。例如中國與汶萊合資成立的摩拉港有限公司,就接管了當地唯一一個深水港,目標是將汶萊打造成所謂「東盟及東盟東部航運中心」。經升級和重組後,該港口的貨櫃吞吐量已上升了25%,而且仍有增長潛力,因為附近就是自貿區Muara Export Zone,內有15年免企業稅的優惠,預計將會吸引好些外資進駐。要是這個港口連同自貿區的勢頭發展良好,也許會成為汶萊經濟轉型的孵化機,對鄰近經濟未算發達的東馬,可能也是一個挑戰。
旅遊業也是汶萊經濟多元化的目標工具,政府希望利用生活質素較高的優勢,以生態、醫療旅遊作招徠,希望到了2020年,在來自馬來西亞、印尼的陸路旅客以外,飛抵汶萊的旅客量,也會達到每年45萬,貢獻3%的GDP。
表面上,汶萊有不少措施相當不利旅遊業發展,例如蘇丹在國內已實施伊斯蘭法,嚴厲禁酒,甚至要求非穆斯林亦要遵守,但實際上,如一些旅行網誌指出,(華人經營的)豬肉店、提供酒類飲品的娛樂場所等,其實仍普遍有酒跡可尋,對此曾到當地訪問的筆者親身經歷,自然能證明。而且伊斯蘭法全面落實的日期一拖再拖,執行也不見嚴厲,可見汶萊並不如外界想像中般保守和封閉,實施伊斯蘭法的形式,暫時也沒有與發展旅遊業的目的相違背。問題是,這種平衡能否在大量外人湧入後,維持水清則無魚的學問,就頗有疑問。
假如汶萊天然資源耗盡
不過以上種種機遇,目前都是一廂情願,而且遠水不救近火,汶萊面對的轉型壓力,實在不容樂觀。這個專制國家一如沙特等中東產油國,內部管治、繼位問題、權力鬥爭等,始終是穩定的最大隱憂。在全球化年代,世襲王位、政府要職被王室壟斷、只有少數內閣官員是平民出身的「傳統」,本來就挑戰重重,加上汶萊的失業率連續三年上升,在2017年更超越7%,政權面對的壓力越來越大,民眾要求改革開放的呼聲也開始湧現。只要目前蘇丹在位,局面仍可維持,但到了下一代,大刀闊斧的改革恐怕避無可避,屆時出現的種種不可測性,就不是今天能輕易預見。
一直以來,汶萊國民都享盡福利,視之為理所當然,但這是不可能永續下去的。例如汶萊政府除了負擔國民的學費,連人才出國留學的費用也一併包辦,可謂求才若渴,可惜始終未與國際接軌,到了近年油價下跌,教育開支就首當其衝成為削減目標。汶萊的醫療福利,也是政府的沈重負擔,當國內醫院沒有合適的技術或設備,政府還會承擔送國民出國治療的開支,馬來西亞自然是主要目的地。
數月前,汶萊與馬來西亞簽署協議,將部份政府的海外醫療福利開支轉嫁至醫院、旅行社等,反映政府對種種福利政策已感到吃力,只是擔心任何削減都會引起反彈,面對的兩難,令人憂慮。加上汶萊人的生活習慣,屬典型的發達國家類型,膠類製品的消耗極大,位於Sungai Paku的堆填區將於2025年飽和,假如要維持目前生活水平,未來的環保開支,也會大增。
汶萊目前對華友好,但政府很明白過份重視中國、華人、華商利益,除了可能令境內佔多數的馬來人不滿,也會對強鄰馬來西亞構成一定壓力。
因此汶萊也是東南亞「對沖外交」能手,與日本、南韓、印度等區內經濟大國保持緊密關係,也活躍伊斯蘭合作組織,汶萊蘇丹也與海灣產油國領袖私下友好,以免過份依賴中國。
再者,汶萊最大的外交本錢是依靠東盟,當中又有不少國家對中國抱有戒心,而且汶萊的地理位置關鍵,本身其實也是南海主權爭議的參與方之一,難保不會成為美國印太戰略的其中一個支點。對中國而言,汶萊最大的價值是作為新加坡潛在的替代品,而不是嘗試壟斷當地的影響力,只要定位正確,其他一切,自然迎刃而解。――沈旭暉(作者沈旭暉博士為GLOs集團創辦人、耀華國際生活教育管理學院院長、香港中文大學社會科學院客席副教授、香港大學社會科學院客席副教授、新加坡南洋理工學院高等研究所學人、《彭博商業周刊/中文版》國際關係顧問。研究助理Kelvin Chu對本文亦有貢獻。)
#汶萊 #南海 #一帶一路 #對沖外交
本文節選自《彭博商業周刊∕中文版》第157期,如欲查閱全文,歡迎訂閱
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