【文化 vs 基因：肯亞人為何長跑實力如此可怕？】
二〇一一年的馬拉松世界排名前一百名中，有六十六位來自肯亞，而且幾乎都來自同一種原住民—卡蘭津族。
長跑是世界上最多人參與的運動之一，而卡蘭津族僅占全球人口的0.06%，馬拉松成績竟然能佔了前66%，大多數人知道這種結果後，大都會直觀地認為：「那一定和基因有關。」
是否肯亞人，或更具體地說卡蘭津族人，擁有比世界其他地區的人更好的跑步基因。到目前為止，科學還無法對這項論點提出任何證明。亞尼斯．比茲萊迪司孜孜不倦地從事這項研究工作迄今至少十年，花了好幾個月的時間在埃爾多雷特莫伊大學的實驗室裡進行最後階段的測試；十年後，他表明自己無法找到一個單一基因或基因組是東非人獨有且可用來解釋他們傑出的跑步成就。
（以上摘自 《我在肯亞跑步的日子：揭開地球上最善跑民族的奧祕》，台北：臉譜出版社，2012年10月出版，頁216~217)
某次跟著尼可拉斯．羅曼諾夫博士巡迴演講時，有人問到同樣的問題：「肯亞人之所以獨霸世界長跑領域，是否因為他們的基因特別好？」
這個問題我也想過，長期以來一直有絡繹不絕的科學家來到肯亞進行研究，亞尼斯研究了十年也沒有發現任何肯亞人有任何獨特的基因，從來沒有人給過令人信服的答案。
但博士竟然斷然說道：那跟基因或遺傳沒有關係，是因為文化(Culture)和環境(Evironment)，其中文化又比環境影響更重大。
他接著說道：目前100、200公尺的世界紀錄保持人—博爾特(Usain Bolt)是牙買加人，他身高196公分，爆發力十足，在年輕時候就展現天份，16歲就拿下世界青年田徑錦標賽的200公尺金牌，成為有始以來最年輕的金牌得主，也是首位200公尺跑入20秒以內的青少年選手。博爾特的爆發力與彈跳力從小就十分驚人，如果他出生在美國的話，他絕對不會成為田徑短跑選手，他會去打籃球或美式足球。美國的籃球、美式足球因為已成為職業運動多年，文化根深蒂固，產業生態完整，資源眾多……說直白一點就是比較有前(錢)途。但田徑在美國就相對是弱勢運動。
博士說：牙買加的運動文化剛好相反，他們具有深厚的短跑文化，短跑培訓和聯賽制度非常完整，整個國家的文化是推崇短跑選手的，短跑選手也具有很崇高的社會地位，所以小孩子會把短跑選手當成偶像。因為這樣的文化，把適合短跑的基因吸引在一起，互相刺激，牙買加才能一直在短跑項目領先全世界。我上網查了一下：從過去有紀錄以來到2014年，男子百米歷史上有87人次跑進9.85秒，其中做到這一點的牙買加人就有56人次，佔了64%。
牙買加這個國家具有深厚的短跑文化，它國內有一項為全國頂尖短跑選手舉行的冠軍錦標賽，從1910年延續至今(已超過百年)，最終演變成為該國每年最大的體育盛會。每屆比賽能夠吸引大約2000名來自全國各地的短跑精英參加，而且門票早早就銷售一空。賽事激勵了很多牙買加孩子從5歲就開始參加短跑比賽。短跑選手是全國的英雄，在牙買加是最閃耀的運動明星，經常成為媒體頭條與海報看板人物。牙買加國際機場就是以短跑名將諾曼．曼利的名字命名(Norman Manley International Airport)，曼利曾在1912年奧運會100米和200米的比賽中有過上佳表現。
肯亞之所以能有如此多的頂尖長跑好手，也是因為同樣的理由，英國記者芬恩在《我在肯亞跑步的日子：揭開地球上最善跑民族的奧祕》這本書中提到，肯亞有數量龐大的長跑訓練營，只要想加入訓練營就必須離家，吃住都在裡面，教練要求必須全心投入。目的就是要跑者和外在的世界切割，擺脫家庭或親友的干擾。每個訓練營都有程度之分，十公里32分左右的都會待在同一個訓練營裡一起訓練，當你進步到30分之後就會被要求進入到其他同等程度跑者的訓練營，只要你在這個訓練營中變成最強的，就必須到下一個同等級的訓練營中，教練不會說：你是我訓練出來的所以必須一直跟著我。他們知道選手要進步，就必須跟同等程度的跑者一起練。在肯亞，只要練出成績，就有機會出國比賽拿獎金，最強的跑者可以參加世界盃和奧運，拿牌後國家發送的獎金和福利將讓他們下半輩子都不愁吃穿。最重要的是退役後仍有尊嚴：他們退役後仍享有極高的社會地位，因為長跑文化制度的完整，他們可以透過各種管道把自己的經驗、知識與訓練方傳承給年輕的跑者。
文化就像篩子，不同的篩子可以留下不同的基因，因為牙買加文化篩出短跑好手，肯亞文化篩出長跑好手的例子，就像台灣文化篩出許多棒球好手與世界級的數理人才一樣。台灣人也有長跑好手的基因，只是我們無法把它篩出來訓練，就算幸運找到了，也沒有好的制度來栽培他，就算有制度了，因為社會地位不高將來沒有前途，願意全心投入的人當然不會很多。
以日本為例，我們都是黃皮膚，人種相近，但他們的長跑實力強過我們一大截，也曾出國馬拉松奧運冠軍。實力差多少呢？以十公里來說，台灣從沒有跑者跑進29分，百年建國歷史長流中跑進30分的也只有四位（許績勝、何盡平、吳文騫、張嘉哲），而今年今年日本第92屆「箱根驛傳」接力賽中20所參賽大學的200名先發選手，十公里在30分內的就有186位！冠軍學校—優勝青山學院的十人先發跑者全部的最佳成績都在28分24秒~28分58秒之間。在同一所大學，同一年中，竟有十位大學生的成績是在29分以內，但百年間全台灣還從沒有人可以跑進29分內，目前臺灣一萬公尺紀錄保持人為許績勝，在1993年於『日本』創下29分12秒。
(以上部分數據參考自運動筆記，關於今年更多箱根驛傳的資訊可見作者Simon Chen在運動筆記上的專文介紹：http://tw.running.biji.co/index.php?q=news&act=info&id=91753)
我們的長跑績跟日本相較起來，天差地遠。原因何在，當然不是基因，不是飲食、氣候這等次要因素，更不是訓練方法或運動科學，主因還是「文化與制度」。訓練法當然很重要，但沒有好的長跑文化為基礎，再好的營養、環境、裝備或訓練法都沒用。文化與制度是關鍵。
制度是主政者(掌權者)的責任，需要有智者(有志者)建立，我們平民無法改變(無奈)，但文化卻是所有在耐力運動領域的人都可以做的事，短期來說教練和選手要多分享與交流，中期建立社群與組成教練團隊，長期建立訓練營與聯賽制度，久而久之形成正向生態循環，長跑文化就能逐步建立。
沒有建立這樣的文化，談再多科學化訓練都沒有用！！！
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