C919中國製造的驕傲
上周國產大飛機C919成功首飛了，可喜可賀！針對的是需求最大的中距離150座級幹線客機市場，主要競爭對手是波音737和空中巴士A320。各種安全測試還需兩三年，但已接了來自中外廿三間航空和租賃公司的570架訂單。估計至到2035年，中國對這級別客機的需求高達5千架以上。
兩周前第一艘國產航母亦進行下水禮，是另一個重要的「中國製造」里程碑。之前中國只擁有一艘「遼寧號」，是在前蘇聯解體後從烏黑蘭買回來的。其實當時是買了一對的，另外一艘曾泊在深圳多年，改裝成為卡拉OK，我猜這也是一個世界第一！
前年中國定下「中國製造2025」計劃。目標是在十年内在各種高科技製造業，如客機、機器人、高鐵等追上國際水平。去年美的成功收購了全球最先進的機器人公司之一，德國的Kuka；這收購比所有在香港亂炒地皮、在外國買酒店、電影公司等亂七八糟的交易都重要多。中國高鐵就更厲害了，短短十多年，從零到現在超過一萬公里的網絡，也是世界第一。技術原主要來自法國和德國，但現已青出於藍，中國反成為他們的競爭對手。高鐵更是一帶一路的重要外交工具。
我相信連美國都有可能採購中國高鐵。表面上特朗普反貿易，曾非常針對中國，但態度已軟化不少。現任交通部長趙小蘭是一位關鍵人物；祖藉上海，台灣出生，美國長大，哈佛MBA高材生，在小布殊年代就已當過勞工部長，老公是參議院多數黨領䄂Mitch McConnell，一對最厲害的華盛頓power couple。去年在美國開會時跟她聊過天，平易近人，更非常熟悉中國情況，經常陪她父親，航運大亨趙錫成，回中國做慈善捐獻。特朗普經濟刺激方案的第一招就是模仿中國，利用基建來拉動經濟，所以很可能在人口密集的東西岸建高鐵。中國高鐵性價比高，極具競爭力，如趙小蘭幫把忙，再加些交換條件，如投資到美國建廠，那麼有可能克服反中情緒，最終成事。
很多經濟學家反對「中國製造2025」之類的工業政策，認為違反自由市場經濟原則，政府欽點重要行業發展，資源經常錯配，經濟效率很低。他們更用十九世紀初英國經濟學家David Ricardo的經典「相對優勢」貿易理論來批評工業政策，主張每個國家按自己的天然相對優勢，加上自由貿易，來決定每個國家應集中發展某些相對優勢較強的行業。舉例兩個國家A和B，假如A國生產香蕉的效率是B國的兩倍，生產蘋果的效率是B的1.5倍，那麼理論上A國雖然在兩個產品都有絕對優勢，但A還是應該集中發展香蕉業，讓B去發展蘋果，然後進行自由貿易，結果是一個雙贏的局面。
這個二百多年的理論到現在仍很有影響力，但也沒有很大的改良和修正，已有點過時。在現今高科技社會，國家不可單倚賴天然資源的「相對優勢」，亦需倚靠更重要，由政策培養出來的人工「相對優勢」。半導體跟香蕉不一樣，並非生長在樹上的；舉個例子，台灣的半導體行業，四十多年前在新竹剛建立起來時，就是靠政府提供創業資金、廉宜廠房和舒適的生活環境，藉此吸引很多留美的台灣工程師跟科學家回台灣。
另一個更成功例子是美國國防部在50年代成立的DARPA（Defense Advanced Research Projects Agency），初期主要任務是幫助跟前蘇聯鬥的太空競賽。但後來DARPA的研究卻洐生出很多非常重要的發明如互聯網、GPS、UNIX電腦運作系統等等。日本政府在六七年代亦曾利用MITI來扶持工業發展，曾培養出不少一度叱咜風雲的公司如索尼、松下、日立等。
但工業政策絕非免費午餐，代價有時非常高；最重要的是不會永遠有效。新竹現今境況淍零，已見不到幾家有創意的新公司。剩下來最成功的就只有台積電，但連它也必須跟著市場，把投資轉到南京去。日本企業亦不復當年勇，索尼、松下等公司犯了不少嚴重錯誤，如曾企圖發展與世界其他地方不同更不能連接的移動通訊標準。時到今日，日本電子業已給三星打到落花流水，令人不能不佩服韓國，一個比日本人口少一半的國家。但為了三星和現代等幾間企業的成功，韓國也付出巨大代價，抑壓了無數小企業的發展，更形成了官商勾結的不良文化。連美國的工業政策都改變了。DARPA雖仍存在，但已不再是精英聚集之處，亦很久没有做出重要的科技突破。創新的熱點已轉移到矽谷、波士頓和Chapel Hill 附近的科研三角等地方。連發射火箭到太空都已變成許多民企如SpaceX的熱門投資！
從眾多例子我們認識到工業政策開始時對培埴某些行業能起一定作用，但更重要亦更困難的是學懂甚麼時候該放手。如政府干預太久，創新變成僵化，更可成為貪腐溫床。從矽谷的長期成功例子，一種較新的發展模式已出現，希望中國將好好利用，包括四個重要原素：1)投放大量資源在教育和基本科研。中國重點大學的學生，經過如科舉般嚴格高考制度挑選出來， 素質肯定是一流的，但教學和研究的水平反而未必達到世界最高水準。2)利用優良教育系統來吸引全球的精英學生和移民。如特朗普真的收緊移民政策，等如自毁長城，希望中國能利用它成為彎道超車的機會，最起碼吸引更多的留學生回國。3)大力保護知識產權。過去數年中國在這方面已進步了不少，但仍未完善。每年申請專利的數量已超美國，但執行力度仍有不足。4)回到老本行，建立一個有效的資本市場。無可否認，股權和一個發達夢是現今吸引人才最有效的方法。中國不乏資金充沛的VC，但過去問題是投資易，退出難，所以才導致幾乎所有最優秀的科技公司如阿里、騰訊等都只可在海外上市。所以最需要的是一個高效率、又監管得好的IPO制度，和健康而具流通性的公開市場。喜見中國審批IPO的速度已加快了很多，短期内大量IPO無疑對本已低迷的A股是百上加斤，但長遠對培養更多優秀企業是必須的。
C919被譽為供給側改革的重要成功，亦將帶動大量相關高科技企業起飛，我將密切留意其中的投資機會。但C919的成功亦代表需求側的旅遊業將繼續高速增長；更簡單、更直接和更低風險的投資方法就是加碼投資携程。
中環資產持有三星、美的、騰訊、阿里巴巴、携程、台積電的財務權益。
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