電競需要的是尼馬還是Moneyball?
我不是足球迷，連我都留意到尼馬破紀錄的2.22億歐羅轉會費，令人咋舌！肯定鼓勵更多巴西小孩廢寢忘餐努力練習球技，希望不致荒廢學業。尼馬自稱轉會到PSG不是為了錢，很難相信，但有可能不是唯一原因。一山不能藏二虎，巴塞既有美斯，尼馬或覺不夠發揮機會，另尼馬亦可能擔心重蹈美斯和C朗覆轍，被西班牙重罰逃稅，所以早走早着。
更有趣的問題是為何PSG願出如此高價來收買尼馬，會否帶來很多冠軍盃，還是會帶來豐厚利潤？PSG是一間在巴黎有近50年歷史的體育會，成績在法國不錯，但國際知名度當然遠遜巴塞和皇馬等。PSG何來那麼多錢呢？原來非常富有的卡塔爾體育投資公司QSI在2011年用8000萬歐羅買入，然後再投進超過3億歐羅，PSG成績漸有進步，球隊估值已升至近8億歐羅。
Sabermetrics點將法成棒球神話
看來PSG高價收買尼馬不是為了賺錢，而是為了榮耀，更或跟2022年卡塔爾主辦世界盃有關的。近月卡塔爾跟沙地等鄰國有嚴重衝突，這交易亦是一種示威，證明卡塔爾仍很有錢，在國際上仍有活動空間。當然多年來，一直有人說這些高價收購歐洲球隊的俄國、中東甚至乎中國的買家其實是在洗錢！剛傳聞有中國人想收購曼聯，此時此刻，如屬實真大膽，佩服！
破紀錄高價買球星的新聞不止在足球，NBA、棒球和其他運動都常見。但過去十多年，有另一套廉價組隊理論，叫Moneyball，名字來自一本書（後來也拍成電影），作者是很有名的Michael Lewis，其他著作包括The Big Short、Flash Boys等。故事描述2002年美國一隊很弱的Oakland A's棒球隊，總經理Billy Beane手上的球員薪金預算很少，比大球隊如紐約洋基少幾倍，所以他被迫創出一套新的點將方法叫Sabermetrics，用更科學化的方式在分析球員的表現，還破例僱用了一些PhD數學家來統計數據，最後經球員交易，組成一隊看似過氣的老弱殘兵，但結果球隊破紀錄連贏二十場，打進了季後賽，雖最後沒拿到冠軍，但已令人刮目相看。
這個勵志故事除了成了棒球界的神話，亦成為了華爾街上所有做quant（量化交易）的人的偶像，他們都企圖用Moneyball來說服投資者。但不幸到了2007年，其實率先出事的正是高盛等的一些量化基金。轉眼9年後，2015年A股股災過後，量化基金在中國又像雨後春筍般冒起來，不幸今年雖沒什麼大爆炸，但表現差強人意。看起來，市場要比圍棋更複雜，機器人沒那麼容易征服人類，面對市場還是迷惘的。
超級球星易帶起運動
Moneyball在棒球界取得成功後，其他運動也對它發生濃厚興趣，尤其是足球。Billy Beane曾被邀到英國幫忙分析能否應用到足球。他的結論是足球比賽較流暢，球員互動性較強，較難獨立分析每個球員的表現數據，所以Moneyball的功效可能比較有限，後來在歐洲足球提起Moneyball的人就愈來愈少。直到前屆李斯特城在英超出乎所有人意料外奪冠，再有人討論他們是否用了Moneyball策略。好像不完全是，但他們似乎也是成功找到一批被低估價值的球員，互補長短，再加一點運氣（永遠非常重要），異曲同工，結果成功了。
Moneyball好還是收買高價球星好的爭議不絕，我認為要看情況，亦要看最終目的是什麼。小鎮球隊缺乏財力，最佳策略當然是Moneyball，希望利用有限資源做到最好，不單止球場上成績，連對電視轉播分成都有幫助。大城市球隊想法不一樣，他們奪冠的壓力更大，而且為了保持廣告、紀念品等收入，必須有超級球星。況且有些老闆追求的是球隊或國家榮耀（恒大？），以至更複雜的因素如洗錢。當然巨大的合法加非法的賭博市場亦有很大影響力。單是足球賭博估計就每年高達2萬億美元。
任何運動，如果沒有超級明星，他的觀眾和參與者都必日漸式微。網球跟高球就是一個最好的對比。網球幸運地有老將費達拿和細威等逆時針般今年有驚人表現，連拿度和大威都是，對網球業都有莫大幫助。相反高球從老虎活士在2009年發生婚姻醜聞後，不單止他再沒有贏過大滿貫，整個高球行業都面臨災難性的收縮，打球人數和觀眾大跌多年，不少高球工具公司破產，無數球場倒閉，連帶全球很多相關地產項目都大跌。
最近增長最快、最火紅的運動可說是eSports（電競），上周香港都主辦了一次電競音樂節。首先這項運動雖以每年40%以上速度增長，觀眾近4億（最多在亞洲），但市場規模仍較小，今年只有7億美元，估計到2020年增至15億美元。據說電競賭博市場亦在快速增長，可能高達數百億美元，遠比本身市場大很多，已經超越網球和高球。
參加門檻低 易於普及
主要是隊制比賽模式，獎金可以上百萬美元，已有不少專業隊伍，其中最有名的一隊Fnatic，今年募了700萬美元，估值可能高達4000萬美元，跟足球還有距離但已不錯。生意模式包括廣告，還有更重要的網上直播，最主要的平台包括屬於亞馬遜的Twitch，在中國最紅是屬於YY的虎牙。最流行的遊戲包括屬於騰訊的League of Legends和《王者榮耀》，還有Activision的Overwatch和Valve開發的Counter Strike和Dota 2等很多款。硬件方面最紅的肯定是李嘉誠有份投的Razer，專門設計一些打機用的滑鼠和其他peripherals，亦有打機專用PC（內含Nvidia的GPU），價錢高達數萬港元一台。應該快將在香港上市，公司雖仍未賺錢，但股票必有一番熱鬧。另外，Logitech亦可算是一個小對手，過去一年股票表現亦不錯。
電競是否只是一個短暫的fad，還是一項可持續發展的運動（已納入下屆亞運），現在還難判斷（可能跟年紀有關）。有分析師跟我說，打籃球、打美式足球的超級球星都需要過人的體格，跟普通人距離很遠，反而電競什麼人都可以玩，觀眾產生更大的認同和共鳴。這解釋我接受一半，亦是足球是全球最流行的運動的原因，表面上體格要求較低。
宜限制AI參與
電競是一門鬥戰略的運動，所以有可能極適合Moneyball之類的數據分析，更可能非常適合混入AI和機器人技術來玩，會更有優勢。但我奉勸如真的想把電競做大，變成一項主流運動，就要限制AI參與，因為如圍棋一樣，AI戰勝人類是早晚的事，但之後人類觀眾和消費者對它的興趣肯定大減，因為已經沒意義。
所以我建議電競也必須趕緊打造一些如尼馬般能幫助吸引觀眾的超級人類明星！
中環資產持有騰訊、Nvidia、Activision、YY、亞馬遜的財務權益。
