利瑪竇與晚明的辛苦遭逢（二） ｜ 知史百家
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（續）
在學習儒家經典過程中，利瑪竇發現孔子思想中與天主教義存在很多道德觀念上的契合之處。爲了使天主教更易於理解和贏得好感，利瑪竇着重演繹教義中類似於並能兼容儒教的倫理體系。他假托儒教學者，傳播天主教中較少爭議的部分。這樣一種簡化的宗教版本使耶稣會士與羅馬教廷之間出現了麻煩，但對實現吸引中國人的目標卻有重大意義。
到了1605年，北京已有200人信奉天主教，當中有數名公卿大臣，其中最著名的是進士出身的翰林徐光啓，徐一度位極人臣，且與利瑪竇合譯了歐几里德《幾何原本》的前6卷。南明永曆帝（清軍入關後，偏安福建的明朝末代皇帝）的皇后曾寫信準備皈依天主教並請求教皇支援（此信尚保存在梵蒂岡），這也說明當年「利瑪竇規矩」的成功。100多年後，意欲在中國和菲律賓排擠意大利傳教士的西班牙傳教士，醞釀了針對儒教禮儀和祭祖傳統的「禮儀之争」，激怒康熙帝發出禁教令，令耶稣會士的根基受到重創。
啓蒙理性的歐洲與封閉感性的明朝
當16世紀後半期利瑪竇來華時，歐洲與中國在對方視野中的印象是極不對稱的。歐洲早期就有對中國模糊但涉及面很廣的印象，公元7世紀拜占庭帝國與唐帝國確立了穩定的絲綢貿易，由此加深了歐洲人對中國政治的了解。1206年元朝建立，羅馬教皇英諾森四世、法王路易九世先後於1245年和1253年遣使赴元，試圖說服蒙古人皈依基督，停止征伐，並與基督教世界聯手，打破奧斯曼帝國對於地中海傳統商路的壟斷。這些勸導當然無果而終，但使臣的報告進一步充實了歐洲人的早期中國觀。
此後出現的3本著名遊記《馬可 · 波羅遊記》、《鄂多立克東遊錄》與《曼德維爾遊記》對中國王朝集财富、權力、榮耀於一體的描述，已經完全超出了歐洲人的想象能力。從這些遊記陸續出版後到17世紀，歐洲一直有學者在考證這些遊記的真僞，而地理大發現爲澄清這些疑團提供了便利。葡萄牙人在印度果阿立足後，就開始密切關注中國。1508年4月，葡萄牙船隊便接到要求探明中國情況的指令。
相比之下，明代中國從士大夫到普通民衆對葡萄牙的認知都透着妄自尊大，對歐洲的認識顯得支離破碎且不着邊際。當時中國士大夫作爲整個社會中最有學問的階層，卻將葡萄牙定位於一個亞洲國家。1511年，葡萄牙阿爾布克爾克總督攻陷馬六甲，滿剌加（馬六甲）國王遣使向明求援，專心煉丹的嘉靖皇帝無心顧及。10年以後，嘉靖突然想起此事，令兵部議此事，並下了詔書：責令佛郎機（葡萄牙）退還馬六甲，並諭暹羅（泰國）等國前去救援。
在嘉靖的意念中，佛郎機不過是朝服大明、與馬六甲相近的藩屬小邦。佛郎機當然不會乖乖聽旨，於是，1514年即到達華南沿海的葡萄牙人在1522年被逐出廣州，他們的代表在那裏死於獄中。中國百姓對此幸災樂禍，他們認爲葡萄牙人與步其後塵的荷蘭人一樣，都不過是野蠻的海盜，且身體多毛、畸形，有臭味。
利瑪竇1584年到達廣東肇慶後，當地仍然流傳着葡萄牙人喜食兒童的說法。到利瑪竇抵京之初，他自稱「大西洋人」，禮部上書奏稱，《大明會典》裏記載有西洋瑣裏國，並無大西洋國，利瑪竇其人可疑，其國也「真僞不可知」。
這種觀念層次上的錯位，意味着利瑪竇們的事業將會異常艱辛。利瑪竇通過穿儒服、學漢語、守禮節來表示對中國文化的尊重，並把他在羅馬聖湯多雷亞學院和耶稣會主辦的羅馬學院學到的神學、哲學、數學以及繪圖等知識傳授給明朝士大夫們，但中國方面的吸收始終有限。
利瑪竇在其居住或遊歷之地所展示的地圖已吸收了地理大發現的最新成果，向中國人介紹了外面的世界，但中國在這些地圖上所處的邊緣位置讓知識界震驚了！這些地圖刷新了知識界對世界「天圓地方」的認識，儘管有徐光啓等開明人士表示認同，但近百年後「地圓說」仍遭到了掌握話語權的大清欽天監官員的「系統」駁斥。監正楊光先在其集子《不得已》中的《孽鏡》一文批判道：「果大地如圓球，則四旁與在下國土窪處之海水，不知何故得以不傾？試問若望，彼教好奇，曾見有圓水、壁立之水、浮於上而不下滴之水否？」
對汲汲於科舉八股取士的晚明士大夫階層來說，近代科學知識並非利瑪竇最有力的敲門磚，幫他進入士大夫圈子的是他按照位置記憶法展示的超強記憶能力。在一次宴會中，利瑪竇讓在座者寫下諸多毫不相干的漢字，他看過一遍後前後背誦無誤，讓士大夫們親眼見識了西學的價值。於是，很多士大夫邀請他指點子女提高應試能力。也正因這個機緣，他爲照顧一位進京官員的兒子，才獲得前往北京的機會。
進京後，面對京城保守派的阻撓，他又用帶來的自鳴鐘解了燃眉之急。萬曆皇帝對送來的鐘有了興趣，且一日該鐘突現故障，太監束手無策，不得不宣贈送者進宮。利瑪竇由此獲得留住京城的機會，且就在宮廷近旁，方便隨時進宮維修。在這個過程中，利瑪竇筆耕不輟，留下了大量的書簡，他去世後金尼閣將其整理成《中國書劄》。該書從自然地理、風土人情到政治機制都有詳盡叙述。
（三之二，待續）
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