《男人真命苦》，也許是影史最苦的電影系列：這個系列自1969年至1995年製作了48部電影，後來又追加了一部重製特別篇電影，而在20多年後，2019年底還要再製作一部全新的《男人真命苦》電影。50年的光陰、50部真命苦的電影，為什麼《男人真命苦》能夠成為日本的國民電影象徵？這也許是個永遠難解的問題──難解並非找不出答案，而是答案實在太多了。
如果我們扣掉尚未上映的《男人真命苦 阿寅，你回來了》(男はつらいよ お帰り 寅さん)，以及第49集的特別篇，過去的48部《男人真命苦》電影，都是由昭和年代的大明星渥美清主演，他飾演系列男主角寅次郎。
寅次郎這個角色，被許多人認為是《男人真命苦》這部長壽系列電影成功的最大原因。說來有趣，西方也有個長壽系列電影《007》，也是以男性主角為主，但是寅次郎比起詹姆斯龐德，可說是雲泥之差──
龐德英挺、風流、在美女之間與敵人面前來去自如，女人想征服他，而男人想成為他。
相反地，寅次郎長得寒酸、打扮土氣，沒錢、沒女友、更多時候還沒面子，女人常可憐他，而男人不想像他一樣被可憐。
更糟的是，國際大間諜007一眼就能判讀敵我、看穿女人心，而寅次郎始終搞不懂氣氛，時常表錯情、會錯意，不知道自己早已被三振出局──命苦沒關係，至少人貴自知就好，但是數十年來，寅次郎總是沒學會這一課。
男性觀眾應該都會將詹姆士龐德視為心之導師，而將寅次郎視為前車之鑑。寅次郎不僅沒有外才，內才也半調子。粗魯、性急、還喜歡爭風頭做老大。
路過攝影場地，還會手賤把剛拍好的膠捲底片抽出來玩；看到別人在吃當今流行的外國漢堡，還要嫌別人只會崇洋。寅次郎幾乎將人性弱點集結於一身，特別是男性的弱點。
他唯一最在行的，也許是叫賣的功力：寅次郎是流浪日本各地的「香具師」(叫賣攤商)，他賣的東西無啥特殊，全靠他一張俐落靈活的快嘴，把垃圾說成黃金，用最通俗的口條打動來逛市場的平凡客人。
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