美國保守主義十原則
（人生話題選篇之17）
（美國大選的共和黨與民主黨之爭，也被認為是保守主義和自由主義之爭。保守主義與自由主義，是美國社會的兩個主要的分歧思潮。我重刊了四年前介紹美國自由主義的文章。現在介紹保守主義，原刊於2018年12月17、18兩天。現略予修改重刊。）
我們常在媒體上看到保守主義和自由主義。保守主義或稱保守派或右派，自由主義或稱自由派或左派。自由社會的左派，跟許多人稱共產黨或親共人士的左派並不一樣。自由社會的左派，基本上是不認同共產主義或共產政權的。
在非共國家的右派和左派，即保守派和自由派，都不像共產主義那樣，有一些著作或教義作準則，而是通過「政治實踐」形成的一些政治觀念。兩大派別也不是在所有問題上對立，兩者在不少問題上有共同點。
昨天提到自由主義長期形成指導政治實踐的有四個觀念。保守主義在長期實踐中，也形成一些政治觀念。《美國秩序的根基》的作者羅素·柯克（Russell Kirk）在他的另一本著作《The Politics of Prudence》中，概括出「保守主義十原則」。雖然不能說涵蓋保守主義在歐美各國不同門派的共同點，但大致可以讓我們對美國的保守主義傳統，有一定的了解。
保守主義既非宗教，亦不像《聖經》和《資本論》那樣提供教義。支撐保守主義的，不是一套意識形態的教條，而是情感體系。只要一個人覺得自己是保守主義者，那他就是了。因此，信念，就是保守主義的首要原則。
自由派曾語帶嘲諷說：保守主義者認為，所有的社會問題本質上都是私德問題。保守派的柯克回答：這句話千真萬確。如果在一個社會裏，人們信仰持久的道德秩序，懷有強烈的是非感，具備正義和榮譽的個人信念，那麼無論採用何種政治機制，這都是一個良善的社會；相反，如果人們道德散漫，對規矩一無所知，熱衷於滿足物慾，那麼無論公開的體制如何宣稱民主自由，它都很糟糕。因此柯克說，美國精神的首都是耶路撒冷。
保守主義原則之二是遵從習俗、慣例和延續性。在熟悉的魔鬼和陌生的魔鬼之間，他們選擇前者。古老的習俗讓人們得以和睦地生活在一起；破壞習俗者所毀壞的，超過他們想要破壞的一切。
原則之三是約定俗成的重要性──即固守由古老慣例建立的東西，這樣人的心靈才不會走向反面。約定俗成原則包括財產權在內的人的各種權利，也包括我們的道德。現代人能夠看得遠，是因為我們站在古哲巨人的肩膀上。在道德或政治或品味方面，我們現代人不可能有任何新發現。
原則之四是審慎。柏拉圖認為，對政治家來說，審慎是最主要的美德。評判任何公共措施，應該看它可能造成的長期後果，而不僅看它暫時的優勢或受歡迎的程度。激進分子輕率魯莽地衝向目標時，很容易帶來比自己希望鏟除的罪惡更糟糕的東西。上帝動作緩慢，而魔鬼常常搶先。人類社會很複雜，所以靈驗的藥方也不會那麼簡單。權衡後果，三思而後行。突發激烈的改革就像突發激烈的外科手術一樣危險。
原則之五，是關注多樣性和承認差異。為了保護人類生活模式不斷演進而出現紛繁複雜的多樣性，就必須有秩序和有等級、物質條件的差異，以及各種不平等。在上帝的最後審判和公正的法院面前，才是真正的、唯一的平等；其他一切求取平等的嘗試，必然造成社會停滯。如果摧毀自然和慣例的差異，追求所有人平等，那麼不需多久，暴君或卑鄙的寡頭就會創造出新的不平等。
原則之六是放棄求全責備。人性無可救藥地有某些嚴重過錯。人是有缺陷的，我們生來並非完美之物，所以永遠沒有完美的社會秩序。尋求理想國就是走向災難。我們能夠合理期待的，是一個差不多秩序井然、公正自由的社會，其中，將繼續埋藏着醜惡、動盪和苦難。通過審慎改革，可以改善這種秩序。但假若一個國家的舊制度和道德遭到忽視，那麼人類無法無天的衝動就會噴薄而出。空想家承諾一個完美的社會，結果把20世紀的世界變成了人間地獄。
原則之七，是認為自由和財產密切相關。奪走私有財產，《聖經》中的大怪物利維坦就掌控了一切。偉大的文明建基於私有財產。經濟平等絕不是經濟發展。儘管人類生存的主要目的並非獲取和消費，但對個人、家庭和國家來說，擁有良好的經濟基礎則更加理想。
原則之八，是支持自發形成的社區，反對人為的集體主義。雖然美國人極度重視隱私，但他們也以出眾的社區精神而聞名。最能直接影響到市民生活的決策，是社區裏的人自願作出的。地方政治機構的職能得以貫徹實施，需要並且也只能由受其影響的市民們協議而成。任何良善的作為，通過合作的意願才可能實現。當政治職能由中央當局在當地缺席的情況下一手推動或乾脆取而代之，那麼社區就處於十分危險的境地——敵視自由和人類尊嚴的標準化程式將取代經由被統治者同意而成立的政治秩序。
原則之九，是需要對權力作審慎的限制。從政治上講，權力就是不顧他人意願為所欲為的能力。在一個國家或社會裏，如果一個人或一小群人能夠不加控制地主宰其他人的意志，那麼這個國家或社會實質上就是專制獨裁。
必須對政治權力制衡，避免專制力量崛起。然而在每個時代，為了虛幻的一時之利，掌權者總想推倒對權力的限制。革命者往往認為，只要權力在自己手裏，就是一股向善的力量。然而，革命者從舊制度手中奪來權力，到了新主人手裏卻一次又一次演變成為最專制的暴虐。
人性是善與惡的混合，因此沒有純粹的善。憲法的限制，政治的制衡，充份的法治，約束意志和欲望的古老而複雜的思想網路，是自由和秩序的工具。
原則之十，是「持久」和「發展」的平衡與調和。保守主義者並不反對社會進步，但進步不會從天而降。當一個社會的某些方面在發展，通常其他方面就在衰退。任何健康的社會都被「持久」和「發展」這兩股力量所左右。社會要經久不衰，就要有持久的信念，如果無法持久，正義的源泉就會崩潰。社會也要發展，依靠富有才幹的人們推動審慎的改革和進步；如果沒有發展，一個民族會停滯不前。
持久和發展需要調和。對持久的合理性視若無睹，將會把人趕入可疑的天堂。保守主義者偏愛合理適度的發展，反對狂飆突進。變化是社會的本質。社會中不應有永遠陳舊之物，也不應有永遠全新之物。
我認為，保守主義這十個原則，值得拿來對所有的社會和所有的發展作深入的檢視。
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