【二十平方呎】
上星期跟年輕小朋友碰面，他大概看多了《鏗鏘集》開始關心社會民生，吃飯時問我，香港人住最少的房大概有多大。想起德國回來暫住的老友，他在尖沙嘴租了個七十平方呎的劏房，月租約七千，我給了他這個答案。誰知道周末再播出《鏗鏘集之失業潮》，我竟然有需要對小朋友更新答案至二十平方呎床位。截至去年底全港失業人數超過二十四萬，達6.3巴仙，非常迫貼2003年沙士。《鏗鏘集》採訪的失業對象包括被國泰裁員的港龍空姐Mon，資深的導遊阿君，也有餐飲業主管Terry。他們的共同點都是業界資深人員，在相關行業有豐富工作經驗，好大程度是因為環境因素讓他們失去工作，相對而言Terry的狀況最堪虞。這兩年我們的絕望感覺正在急速地卑微化，由爭取自由到對抗疫情，到今天只能顧慮吃飯和睡覺的生計問題。
Terry從事餐飲業多年，是主管級，因為疫情飲食界首當其衝，至今失業超過一年。他本來一直跟母親同住一百呎劏房，房租七千餘，後來業主加租他再沒能力負擔，唯有轉租少於二十平方呎的床位，然後把媽媽交往大陸的親人照顧。去年因為疫情全世界都經歷沉重折磨，香港因為人禍比任何地方都要多吃一年苦頭，來到2021年，民間的真正疾苦開始陸續湧現，是真正的冇飯開冇工作。時事節目開始陸續探討香港的失業，其中飲食業固然是重災區，至今年頭超過三成從業員被裁，接近五成需要放無薪假期。
Terry曾經是餐飲業管理階層，以前他是負責面試的人。如今一年來見了三十多份工，統統音訊全無，稍為見過他過往的薪金職位，即使他願意下調薪酬也沒有人相信。這個我能明白，例如曾經當過總編輯，一旦失去職位，即使在另一個單位願意紆尊降貴，想當過編輯也難免讓人棹忌。會有人叫Terry回家等消息，甚至他聽過有人叫他「過住」；阿君則因為連本地旅遊團都消聲匿跡，每晚都以杯麪充飢。我跟身邊同事和朋友提及這些事，可能他們的少年運不差，幾乎異口同聲說沒有真正經歷過失業，目前可能要減薪或放無薪假的狀況，已經是人生最大考驗。更有些年輕朋友，說明今天網絡世代流行創業自僱，根本沒顧慮過所謂失業。其實我不知道，是不是每個人都適合當老闆，又或者人人當上等接job的小老闆，整個經濟生態究竟會變成那種模樣。
同樣地今天的老闆，也愈來愈沒興趣背負員工生活，一切短期合約形式，一件來一件往。不得不承認，撇開政治環境，香港已經不會再是從前的香港，我們過往的優勢急速崩潰，經濟動能一直只會在消耗老本，從前的貧富懸殊只會更劇烈。還有大量我們不熟悉的基層，就像這集失業潮的三位主角，他們一直習慣上班工作，在自己的崗位掙扎多年，中年失業後再得到工作的機會只會愈來愈小，當中阿Mon和她的同事有些運氣，遇上本來就喜歡國泰服務的老闆，願意開設咖啡店讓她們有位置重新站起來，再有機會施展從前積累下來的優秀和功架。
自己出身低下家庭，比較了解長期失業的墮落心情，自己經歷過，也看過中學同學因為長期找不到工作而自信低迷到無以復加，甚至發展到精神失常胡言亂語，我也沒心情向不會明白的人再多加說明。看見阿君和Terry，只能愈住愈迫狹，愈吃愈死慳死抵，自己的心是會酸入骨的。忘了說像Terry這樣活在難民級的香港市民為數不少，而且一張不會超過六乘四呎的床位每月租二千多，租金呎價冠絕全宇宙，這個奇點，千言萬語也不容易跟小朋友交待清楚。
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