《喀什米爾》
四月份的印度，氣溫已飆高至四十度，這高溫著實讓人難耐。我們萬萬沒有想過會從酷暑走進嚴冬。
索爾瑪在當地的意思為：「Meadow of Gold」意指為金色平原，傳說中山谷的河水能將萬物轉化成黃金而因此得名。座落在喜馬拉雅群山之間，海拔約兩千七百四十公尺的高山，我們抵達於春季，但積雪依舊深厚，一行人穿著春裝、硬著頭皮踏上這趟奇幻冰河之旅。
當車輛沿著曲折山路攀升，行進在起伏的山間一會兒蜿蜒而上一會兒又俯衝直下，車窗外的景色從老舊的鄉村風光轉變成漫山遍野的綠草林地。直到車子停靠在平坦的廣場後才停止。因為如果想要再繼續往上前進，就得步行或是騎馬了。
我們換上雨靴，騎上馬兒。這裡的馬匹屬於四肢短小的迷你小馬，因為在高原地區只有這種馬適合負重攀爬，呼吸著山間冰涼的空氣，帶領我們沿著白雪覆蓋的群山壯麗前進。一路上對於美景的驚呼連連與嬉鬧不亦樂乎，面對眼前寒氣逼人的雪白冰原，我們彼此依偎、瑟縮著相互取暖，幾乎都遺忘身上單薄的衣物根本無法在險惡的低溫下生存，依舊被眼前的景色給吸引到無法自拔，風景裡的各種視角都忍不住錯過，因為這裡根本就是人跡罕見的仙境，就算我們翻山越嶺凍死在這裡也值得，我開玩笑的。
隨後，為了尋找還尚存的手工織品，Linnie 帶我們去參觀當地的紡織世家。
讓喀什米爾舉世聞名的是當地手工羊毛織品。各式的羊絨披肩與絲絨地毯，全部都是手工編織與刺繡而成。最頂級的材質 Pashmina ，即為我們熟悉的印度語 Cashmere（喀什米爾）是相同意思。首先在羊絨上繪製圖案，然後進行配色和繡花，往往一塊披肩就要耗時半年以上，並且無法再複製出一模一樣的作品。當地許多工廠都是家族世襲經營，因為頂級的羊毛稀少所以價格也相對昂貴。對於當地女性來說，一條手繡的披肩就如同男性渴望一輛高級轎車，是能夠顯現身份地位高低的象徵，聽起來就是非常應景又不失禮的禮物。
不管有沒有機會用到，腦波弱的我也忍不住挑選一條最頂級的圍巾帶回家送給媽媽，結果至今也都未曾見她使用過。
回到船屋後，天色漸黑。在簡陋的房間內享用著船家替我們準備的豐盛料理，大夥們便迅速地盥洗，在微晃的船屋上緩緩地進入夢鄉。
隔日清晨，當地居民正頌唱著可蘭經。虔誠的祈禱之聲從湖畔的山巒傳來，隨著達爾湖的水波再傳送至屋內。雖然因此而提早醒來，但卻不覺得厭煩。簡單且平穩的旋律是居民每日最神聖的時刻，而我們聽了一會兒後竟也能跟著哼唱。一直到多年後，我想念也陶醉著那日被可蘭經的祝禱聲喚醒的早晨，但卻怎麼樣再也想不起當時那個熟悉的旋律了。
「準備好今天的重頭戲了嗎？」用完早點之後，Linnie 有朝氣的問候我們。但今日她無法陪同我們一起遊湖，由她的先生負責照顧我們。
⋯⋯⋯⋯(未完待續)
