【洗象：破除對名相的執着】
之前介紹過「耄耋圖」，這次來說說「洗象圖」。顧名思義，就是描繪人們為大象洗澡的情景。
其實不同朝代的典籍都提過大象，可見中原很久以前就有大象，至少可以知道從商周流傳下來的青銅器中就有大象造型的出現。後來根據漢代的記載，南亞各國經常向中土進貢大象，以示和平友好。到了元代更開始在夏天最炎熱的一段時間（稱為「三伏日」）洗象，這個活動在明清時期成為習俗。據指在乾隆時期，「洗象日」當天宮廷會派馴象師領着象群，與儀仗隊伍浩浩蕩蕩到城南的護城河為大象洗澡。沿路旁觀者眾，車水馬龍，周遭還會搭起臨時的茶棚和小吃攤，場面盛大，熱鬧如廟會。
不過這些「洗象圖」畫的並不是以上勝景，而是屬於一種宗教題材的繪畫。禪宗提倡要打破對名相的執着，簡稱為「掃相」，而根據佛經，白象白色的身體既象徵沒有煩惱雜染，洗象時又會用掃帚以水拭掃白象，故洗象又稱為「掃象」，再加上「象」、「相」（在普通話）同音，「掃象圖」因此在這樣的背景下興起，成為宗教繪畫。
不少明清宮廷畫家都曾以此主題作畫。除了因為不少皇帝篤信佛教，大象在傳統中國文化中亦象徵「太平有象」的吉祥意思，更重要的是，洗象亦寓意「對權位假象的醒悟」，臣子籍此暗中提醒皇帝，不要被權力迷惑。
除了繪畫、「洗象圖」亦是瓷器、文房四寶等器物中常見的裝飾圖像。
📸 台北故宮博物院
作品資料一：
元 佚名
《文殊洗象圖》軸
絹本 設色
縱133cm，橫83.7cm
台北故宮博物院藏
作品資料二：
明 崔子忠
《掃象圖》軸
縱101.2cm，橫53.3cm
紙本 設色
台北故宮博物院藏
作品資料三：
明萬曆十六年
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