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【11月號 閱讀】
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第一次閱讀日本推理作家北山猛邦的作品，頗為驚喜。其一是他的創意，將奇幻短篇故事寫得天馬行空，閱讀此書時有時會有閱讀奇幻大師尼爾．蓋曼（Neil Gaiman）短篇小說的感覺。其二是他的文筆，筆者認為北山猛邦的好文筆應屬當代日本推理作家中少有。
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《千年圖書館》為一本奇幻推理短篇集，內裡包含五篇短篇故事，每一篇皆獨立成篇。整本書字數約七萬字，平均每篇故事一萬多字，字數不多，但五篇故事卻包含了怪談、奇幻、科幻、獵奇、青春、戀愛等五花八門的元素，豐富多變。整本書讀起來沒什麼壓力，當中有些故事情節更相當有趣幽默，但作者在字裡行間埋下了不少頗具巧思的伏筆，讓讀者在閱讀過後感受到餘韻。
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打頭陣的〈回頭谷的呼喚〉講述北海道有一座被視為冥界入口的「死亡洞窟」，傳說從那座谷打道回府時千萬不可回頭，否則將永遠憑空消失。一名一身黑衣的女孩卻經常神秘地在此徘徊，她究竟想做什麼？同名短篇〈千年圖書館〉中，一條村子的湖冰封未溶，該現象被村民視為凶兆，長老們決定從村民中選出一名「館員」當作祭品獻給西邊島嶼上的巨大圖書館。村民都說這圖書館異常恐怖，有不為人知的秘密，「館員」去了就如同送死。〈今晚的月亮是條紋狀的嗎？〉單看名字已經感到趣怪，而故事風格也的確這樣——不明巨大結晶體飛到月球表面刨挖，月球呈現肉眼可見的條紋狀，令各國政府紛紛討論對策。一名對此現象不感興趣的大學生卻在一天聽到收音機突然對他說話，更表明自己是外星人，月亮上的是他的夥伴，他們正要侵略地球。到底他們會用什麼奇特的方法去完成侵略？〈末日天氣瓶〉的主角多年後回到家鄉，發現家鄉到處竟聳立著無數詭異的高塔，向村民探問後得知塔上放著屍體，那是近年才有的「塔葬」儀式，是一名男爵帶來的奇怪習俗⋯⋯〈獻給倒吊少女的鋼琴奏鳴曲〉則講述少年在二手樂譜店發現神秘樂譜，上頭以雜亂字跡寫下「千萬不可以彈奏此曲！」，並發現的確有人曾因彈奏此曲而遭遇不測。當他終於動手彈奏時，奇異的事情亦同時發生⋯⋯
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既然屬於推理短篇集，書中自然有不少推理小說元素：命案、屍體、密室等皆會在故事中出現，但本推理短篇集的定位不屬於本格派那種以邏輯解謎和燒腦為主，而多數是在奇幻故事中注入輕巧的推理。五篇之中以〈回頭谷的呼喚〉和〈末日天氣瓶〉最有推理味道，前者也是筆者最喜歡的一篇，個人認為「從回頭谷離開時不能回頭否則會消失」的謎團和解答非常厲害，是一個很強很本格的詭計。這篇同時也有另一個秘密詭計，不過筆者在閱讀時碰巧識穿了（也可能是因為被騙得多），但也無損該篇故事的精采動人，因為作者將感情描寫得細膩、營造的氣氛一流，讓故事完結時的後勁凌厲。
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——〈北山猛邦的奇幻詭計〉
《千年圖書館》書評
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文 / 許信城
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完整文章載於十一月號雜誌中。
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十一月號《藝文青》已上架，可在7-11便利店、OK便利店以及各大書報攤購買。
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