雖然是快七年前的報導，但現在讀起來還是鏗鏘有力．今天把上次提到美國CNN首席醫療記者Sanjay Gupta，所發表的一篇關於大麻的社論翻譯完畢，內容很值得一讀！
By Dr. Sanjay Gupta, CNN Chief Medical Correspondent
Updated 0044 GMT (0844 HKT) August 9, 2013
<我為何改變我對大麻的看法>
過去一年，我投注精力在一個新的紀錄片“大麻”(Weed)．這個名字也許聽起來有點草率，但內容絕對不會．
我去了世界各地，採訪了醫療權威，專家學者，農夫和病人．我真誠的和他們溝通，並問了許多不容易回答的問題．我所發現的事情，相當驚人．
在執行這個計畫許久之前，我曾經審視了當時在美國有關醫療用大麻的相關文獻，而認為並沒有特別的可取之處．我甚至在2009年，寫了一篇刊在時代雜誌(TIME)的文章，名為”為何我對大麻投下反對票”．
然後，我現在要道歉．
我道歉因為我並沒有看得更深入，直到現在．我並沒有看得更廣更遠．我並沒有看到一些在美國境外，較小型的研究機構，所做出來的亮眼研究，而且我太過忽視了數以為繼，認為大麻對他們的症狀有所改善的病人．
相反地，我將這些病人歸類成招搖而詐病的群體，只是想尋求快感．我錯誤地認定DEA將大麻列成第一級管制物質，是有確定的科學證據作為基礎．想當然爾，他們一定是有足夠的理論依據，才將大麻放在最危險的物質的類群，定義為“毫無醫療效用且有高度濫用成癮風險”．
他們並沒有足夠的科學證據支持這個說法，而現在我也瞭解這些對於大麻的指控並非真實．大麻並沒有高度的濫用風險，而且大麻有相當明確的醫療適應症．事實上，有時候大麻是唯一能夠作用的藥物．舉例而言，Charlotte Figi，一位在科羅拉多州的小女孩，從出生後開始有癲癇，而到了三歲時，平均一個禮拜會有高達300次的發作，即便已經嘗試了七種不同的藥物．醫用大麻緩和了她的大腦，使她的癲癇發作次數降到了每個月2~3次．
我當面見到了許多像是Chalotte的病人，花時間和他們相處，並且得到了一個結論：當醫療社群無法將大麻加入治療選項，提供病人最完善的照護，這是不負責任的．
我們在美國被惡意且系統性的誤導了將近70年，而我為我個人的失職道歉．
我希望這篇文章和接下來要上映的紀錄片，能夠將整個狀況改善．
在1970年的8月14日，衛生部的副秘書長，Roger O. Egeberg醫師寫了一封信，建議將大麻列入第一級管制物質，而這個分類至今45年，一直沒有改變過．我仔細研讀了這封數十年以前的信件，而發現到令人不安的真相．Egeberg非常仔細的挑選了他的用字：
”因為我們對這個植物還有其內含的活性物質，知識上還有相當多不清楚的空間，所以我們仍建議將大麻維持在第一級管制物質，直到目前正在進行中的某些研究，能夠解決這個議題”
並非因為有確切的科學證據，而是缺乏證據，所以大麻被列在第一級管制物質．當年是1970年，Egeberg所提到那些正在進行的研究，許多都沒有完成．當我繼續調查，我認知到Egeberg當時手邊其實是有其他重要的研究結果，有些更是早了25年的發表．
---高度的濫用風險---
在1944年，紐約市長Fiorello LaGuardia委託了紐約科學院(New York Academy of Science)對大麻進行調查和研究．在結論之中，他們發現大麻並沒有顯著的成癮性，而且也沒有找到證據大麻會導致嗎啡，海洛因或古柯鹼的成癮．
就我們目前所知，雖然數據上有些許浮動，大麻大概會造成約9~10%的成年使用者產生依賴性．相較之下，位在第二級管制物質的古柯鹼，定義上應是”有較低的濫用風險”，會使20%的使用者上癮．而海洛因則是25%．
最糟糕的是香菸，它使得接近30%的抽菸者成癮，而且造成許多人的死亡．
有明確的證據指出，有些人使用大麻後會出現戒斷症狀，包含失眠，焦慮和反胃感．但即便將此納入考量，要將大麻定為有高度濫用風險的物質，仍是相當困難．大麻成癮所造成的生理症狀，和剛剛前述的其他物質根本天差地遠．我曾經看過酒精的戒斷症狀，是可能致命的．
我也同時想要提出身為一位父親的擔憂．年輕而正在發育的大腦，和成年人的大腦相比之下，是可能對大麻所帶來的傷害更容易受影響的．一些最近的研究顯示，規律的在青少年時期使用大麻，會造成永久性的智商降低．其他研究則暗示可能未來罹患精神疾病的風險上升．
同理我並不會讓我的小孩飲酒，我也不會允許他們在未成年時使用大麻．如果他們堅持想要嘗試，我會建議他們等到25歲左右，大腦已經完全發育，再去使用．
---醫療上的助益---
當我在調查時，我也發現了另一個重要的事情．大麻作為醫療用途並非什麼新鮮事，而醫療社群中在過去已經撰寫了相當多的文獻．事實上，有數百篇的科學期刊文獻，多數是記載大麻的好處．不過大多數的文章，是在1840~1930之間所發表的．這些文獻描述了使用醫療用大麻來治療“神經痛，抽搐症狀，消瘦”等等．
在美國的國家醫學圖書館(US National Library of Medicine)搜尋過去一年的大麻相關文獻，找到了2000多筆的資料．不過絕大多數都是在研究大麻所帶來的傷害，像是“因為大麻抗膽鹼的作用導致壞旅程”，“大麻造成的胰臟炎”，和“大麻的使用和肺癌的風險”．
在我快速整理的數字統整，美國現今對大麻的研究，只有大約6%是針對其醫療上的幫助．其他的全部都是設計來研究其危害．這樣高度的不平衡導致了極端扭曲的現實．
---研究大麻的挑戰---
今天，要在美國做大麻相關的研究，你需要兩個重要的東西．
第一點，你需要大麻．而大麻是非法的，這個問題顯而易見．科學家可以從一個位在密西西比的特別農場得到研究用的大麻，這個農場位在密西西比大學的中央，但這是相當具有挑戰性的．今年我造訪此地時，沒有栽種任何大麻．
第二點，你需要政府的許可，而我所採訪的科學家不斷的跟我提及其中的繁瑣和困難．一個癌症相關的試驗，首先會被國家癌症中心審核，或是一個疼痛相關的研究，會經過國家神經研究院的認可，對於大麻相關的研究，還有另外一個關卡：NIDA，美國國家藥物濫用研究所．他是一個專門再研究藥物濫用的機構，而非藥物的療效．
卡在中間的則是需要大麻作為藥物的病人，有時候大麻是唯一的良好選項．
容我補充，一直到1943年，大麻一直都列在美國藥典裡面，其中一個適應症便是神經痛．這是一種非常難以治療的極端疼痛．我的病人曾描述這種痛像是“刀割般，灼熱而像幾萬個針刺”的感覺．當大麻長久以來被記載，對於這種難纏的疼痛有效時，現今針對神經痛最常見的藥物則來自罌粟花，包括嗎啡，奧諾美(oxycodone)和釋通(dilaudid)．
問題來了，這些藥物通常對神經痛效果有限，而且藥物耐受性(tolerance)是個棘手的狀況．
最讓我驚嚇的是，在美國，每19分鐘便有一個人死於處方藥過量使用，通常是意外．每19分鐘，這是個恐怖的數據．而從我看過所有的研究中，沒有見過任何一個人，因為大麻過量致死的案例．
也許這也是為何最近一份針對醫師的調查，高達76%同意大麻作為乳癌病人的疼痛藥劑．
當大麻成為第一級管制物質時，有個請求是要“填補知識的空缺”．而在美國，這相當具有挑戰性，因為要研究非法物質的基礎和審核，是一個以藥物濫用作為核心的組織．不過，排除萬難，我們還是前進了不少．
展望未來，我特別對像是西班牙和以色列，針對大麻抗癌效果的研究感興趣．我也對以色列一位叫Raphael Meschoulam的學者所領導，有關神經保護的實驗感興趣，還有美國及以色列的研究機構，共同在檢視大麻是否對創傷後症候群有所緩解．我保證我會盡我的能力，真誠地填補那些知識的空缺．
在20州和哥倫比亞特區的民眾，投票同意大麻作為醫療使用，而更多的州，也會在近期決定．至於那位在1970年寫了那封信的Roger Egeberg醫師，他在16年前過世了．
我不知道如果他仍在世，會做何感想．
