#時事求世 19
從時事看世界遺產：阿拉伯羚羊保護區（1994年登錄，2007除名）
全世界目前1121個世界遺產，許多國家費盡千辛萬苦爭取列名，除了舉著保護文化與自然的大旗外，更著眼於觀光的收益，雖然不是每項世界遺產都是適合去觀光旅行的，但不可否認的，它會增加國家的能見度，產生裙帶效應的正向產業發展。
但並非被列名後只管收門票錢大賺其財，列名世界遺產不僅僅是一種榮耀，對地主國來說更是一種責任。因為列名不是永久有效的，當地主國因為觀光業蓬勃發展而暗自竊喜的同時，也別忘了若是保護不力，會被列入瀕臨危機的世界遺產名單，更有可能被除名。進大學後也有留校察看機制，不過要被退學的機率微乎其微，世界遺產目前真正被退學的只有兩個。
被除名是所有關心世界遺產的人最不願意見到的狀況，因為那不僅代表懲罰的終極手段，也透露出更深沉的無奈，更是代表了某種自然或文化景觀即將或是已經從地球上消失的訊息。當我們失去了某個世界遺產，再多的懲罰與後悔也都是無濟於事。阿曼的阿拉伯大角羚羊保護區，是第一個從世界遺產上除名的項目。
阿拉伯大角羚羊保護區位在阿曼中央沙漠和沿海丘陵地帶，若非親眼瞧見，很難想像荒蕪的沙漠，竟是這種珍貴草食性動物的原生地。在這樣堅苦卓絕的環境與氣候下，阿拉伯大角羚羊自然也因應出一套生存法則。雖然年平均降雨量雖然不到50毫米，但在10月至隔年4月間，來自海上的潮濕空氣會形成濃重霧氣籠罩整個區域，當這些霧氣沈降到地面時，便可以凝集成淡水，這些淡水的量雖然稱不上多，但已是大旱後的甘霖，足夠助於當地植物的生長，形成了獨特沙漠生態系統，而阿拉伯大角羚羊不僅有了食物來源，更能從植物中吸取身體所需的水分。
阿拉伯大角羚羊是這區域中最大的哺乳類動物，包括有刺植物、乾草、鹽質灌木等等，都是其多樣化食物的來源。而且牠們會分散覓食的區域，以免過分的啃食造成來年食物的短缺。大自然的生存挑戰雖然嚴苛，但每種生物都有辦法發展出一套生存適應的方法，讓人不得不讚嘆自然的奧秘與多樣。
任何生物都是生態系中的一分子，自然界中，無處不成理，萬物靜觀皆自得。每種生物都用牠們最合適的型態或生活方式繁衍延續，就算在這樣貧瘠的地方也有許多看不見的生機。紅狐、沙狐、跳鼠、豪豬、阿拉伯山地瞪羚、沙地瞪羚都是同時生活在此的野生動物，還有許多爬行類動物與鳥類，讓這片惡地充滿許多活力與生機。
擁有一對漂亮長角的阿拉伯大角羚羊原本分布在整個阿拉伯半島，阿拉伯人極愛牠，認為是力量的象徵，既貴氣又溫柔美麗，今日阿聯酋的阿布達比，其阿拉伯語的意義便是「有羚羊的地方」，卡達航空也以大角羚羊美麗的樣貌作為企業識別標誌，台灣人應該也對牠有特殊情懷，因為每天都在「趕羚羊」。
1960年代，阿拉伯大角羚羊曾經由於人類濫捕，使得這種美麗的動物幾乎絕種，後來在國際保育組織協助下，從美國動物園取種開始進行復育，由原先的12隻陸續增加到一百多隻，最後順利野放回到原產地，劃定保護區予以保護。但由於阿曼為了開採石油，將保護區面積縮減了90％，不但作法違背世界遺產精神，數量又減少為僅剩的65隻左右，其中只有4對具有繁殖能力，近親交配更對族群繁衍不利。我們看到牠的消失，但更還有許多我們看不到或不了解的物種，以更快的速度消逝中。不論這些生物是否被列入保護名單中，其實都已刻不容緩無法再等待了。
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