這本書再版了，心中除了感動，還有滿滿的感謝。
我從小學國畫，對於民俗藝術充滿興趣，立志當一位國畫家，卻沒想到服兵役時因緣際會開始寫作，三年之後竟成了少兒文學作家。
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事情的演變是這樣的。
服兵役時，我寫成人散文投稿報紙，參加文學比賽，小有成績。退伍之後，我轉換主修農學的跑道，考上台東師院的國小師資班，學習怎麼當一位國小老師。
同學們大多兼家教賺取生活費，我則是寫文章賺稿費，心中殷切盼望著「如果有一天我能出一本書」，那該有多好。
萬萬沒想到，上天真的聽見我的願望了。
有一天，我去上林文寶老師的兒童文學課，偶然看見公告欄上貼著一張「九歌現代兒童文學獎」的比賽簡章。比賽項目是兒童小說，一個我完全陌生的領域，讓人驚喜的是它獎金十分豐厚，而且得獎者的作品能出版成書，作者還能享有版稅。
天哪！對創作者來講，沒有什麼禮物比這更珍貴盛大了。
我思忖著，既然我要當國小老師，那麼從散文轉向兒童小說來關注小朋友，那也是應該的呀！因此我開始構思作品。
聽說作家的第一本書大多都會寫童年，我很自然回想起自己的童年，其中阿公的農場帶給我許多快樂回憶，於是便把它寫下來。
記得當時剛過完年，家裡的糕餅店即將大量製作紅龜粿等上元節的供品，我必須趕在開工之前完成小說，否則跟著家人忙上幾天，勢必錯過截稿日期。於是我從三天前開始，在沒有擬大綱和草稿的情況下直接在稿紙上書寫。沒想到焚膏繼晷的結果是用腦過度導致神經衰弱，邊寫邊暈，頻頻作嘔，痛苦難當。總算忍到最後，熬夜到開工日凌晨四點，才完成這四萬五千字的作品。
寒假結束回到台東，我整理稿件加以裝訂，裝成包裹寄出，靜候佳音。
總算皇天不負苦心人，幾個月後我接到九歌出版社的來電，恭喜我得到佳作。隔天早上，教我們書法的吳淑美老師也打電話通知我得獎，我這才知道，原來她的先生林文寶老師也擔任這次的評審。
後來林老師對我說，他之前對我完全沒有印象，只因評審結束後，看到包裹上的寄件地址來自台東，感到十分好奇。歷年來，來自台東的參賽作品非常少，他猜測作者可能是東師的學生，因此打電話請吳老師察看學生名單。結果「賓果」，當下非常開心。
林老師誠摯的對我說：「希望在以後的頒獎典禮也能看到你。」
哇！這對我是莫大的鼓勵，我如同被催眠一般，燃起對少兒小說的狂熱，開始找書來研究，並用一年的時間來磨練下一本作品。
接下來我每年參賽，第二年以《第一百面金牌》得到第三名，第三年以《又見寒煙壺》得到第二名，第四年以《媽祖回娘家》榮獲第一名，從此確認以創作少兒文學為一生的職志，至今已經寫作二十年，出版少兒文學作品有一百本。
我每次到學校演講時，總不忘提起這段往事，藉以勉勵孩子們堅持目標勇往邁進，不斷努力求進步，絕不輕言放棄，終有成功之日。
感謝一路上貴人們的提攜，更感謝九歌出版社提供肥沃的苗圃，讓我能在其中生根發芽，茁壯成長。
《姑姑家的夏令營》是我所生的第一個書寶寶，它青澀稚嫩卻彌足珍貴。
今逢它再版，我欣喜之餘，決定將這四本得獎作品統名為「鄭宗弦的九歌大獎系列」以資紀念，並鼓勵有志於研究與創作者參考，探究一位作家從初出茅廬的生澀，年年進步到成熟的成長足跡。
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