今天介紹一點基本的酸鹼生理知識。
人體的酶需要在特定的酸鹼值中工作，如果環境太酸或者太鹼，都會影響它們的活動。
人體有幾個很精密的系統把酸鹼值控制在7.35至7.45的範圍。首先，血漿入面有碳酸（carbonic acid）與碳酸氫離子（bicarbonate ions），這個化學系統是一個緩衝溶液（buffer solution），本身就可以對抗酸鹼的變化。當少量的酸被加進溶液中，碳酸氫離子會把它中和掉；當少量的鹼被加進溶液中，碳酸又會把它中和掉，令酸鹼值相對穩定。除了碳酸與碳酸氫離子，血入面還有磷酸、蛋白質等其他緩衝化學系統。
第二，呼吸系統也是一個重要的酸鹼控制機制。當身體的血液變酸，就會刺激化學受體（chemoreceptors）。周邊化學受體位於頸動脈體（carotid body）及主動脈體（aortic body），中央化學受體（central chemoreceptors）則位於延腦（medulla）。當它們偵測到血液變酸，就會透過腦部的呼吸中心刺激肺部加快呼吸，加快排出二氧化碳，減低血液的酸度。反之亦然。
最後，我們的腎臟也會幫助調節酸鹼。當血液的酸度提高，腎臟會減少排出碳酸氫離子，增加排出氫離子，減低血液的酸度。反之亦然。
酸血症（acidosis）或鹼血症（alkalosis）分為呼吸性（respiratory）及代謝性（metabolic）。呼吸性酸鹼失調是由呼吸系統過量或過少換氣，令血液中的二氧化碳含量出現問題引起。代謝性酸鹼失調則是由於腎臟功能失調，或者身體製造或吸收氫離子太多。
要知道人體的酸鹼情況，就要抽動脈的血液做動脈血液氣體分析（arterial blood gas）。如下圖的檢查中，病人有嚴重的呼吸系統問題，令換氣不足，二氧化碳排不部出來。所以血液中二氧化硫非常高，血液也變得很酸。
