〈女性不能不知道的病症：念珠菌感染〉
念珠菌感染(Vaginal candidiasis)，是一種很常見的陰道感染，屬於真菌感染，主要是一種稱為白色念珠菌(Candida albicans)的酵母菌(Yeast)，一般分布在消化道、皮膚、陰道，在一些情況下，例如體內的免疫力下降、荷爾蒙的轉變、陰道的酸鹼值改變，會刺激白色念珠菌大量繁殖，過度增生，從而增加念珠菌滋生的機會，誘發感染。
在劑型上，治療念珠菌感染，主要分為內服、外用兩種劑型。
一般的外用劑型，主要是軟膏(Cream)、陰道栓劑(Pessaries)。一般而言，軟膏較適合用於治療外陰的感染，陰道栓劑較適合用於治療內陰的感染。
在藥物上，治療念珠菌感染的藥物，主要是Imidazole，例如Fluconazole（口服）、Bifonazole、Clotrimazole、Econazole（外用）。
Imidazole，作用原理，除了在抑制麥角固醇(Ergosterol)的產生外，還在影響磷脂(Phospholipid)、三酸甘油脂(Triglycerides)的產生，從而破壞念珠菌的細胞膜，念珠菌體內出現滲漏的現象，導致念珠菌死亡，達到殺滅念珠菌的效果。除此之外，Imidazole還可以抑制念珠酵母菌轉化成為菌絲(Hyphae)。
在抗菌上，Imidazole，除了能夠殺滅念珠菌外，還能夠殺滅細菌，主要是革蘭氏陽性菌(Gram positive bacteria)，所以可以減少患處出現二次感染的機會。
在藥效上，這類藥物，在治療念珠菌感染上，效果理想，而且十分安全，治療率高達80-95%。不管是口服，還是外用，在療效上，兩者沒有明顯的差異。
在用法上，口服藥物，主要是一次性劑量，一天療程；陰道栓劑，按照不同的劑量，一般可以分為一晚、三晚、六晚的療程，軟膏，一般建議，每天使用2-3次，直到情況改善為止。
值得一提，在藥理上，因為Imidazole，是一種鹼鹽，必須在鹼性的環境下，維持藥性，所以，在使用外用劑型前，避免使用酸性的陰道灌洗液。
還有，陰道栓劑，一般建議，睡前使用，目的在希望用藥者在用藥的時候，可以躺下身體，減少藥物出現滲漏、流失的機會。
在副作用上，一般而言，外用藥物，副作用不大，使用的時候，可能會產生一種灼熱感，在罕有的情況下，可能會出現接觸性皮膚炎(Contact dermatitis)。
口服藥物，副作用，主要是一些腸胃方面的副作用，例如腹痛、腹瀉、脹氣、噁心、嘔吐。
還有，在這些情況下，不管是口服，還是外用，請首先諮詢醫生的意見，不建議自行處理：
一、第一次出現相關的症狀，因為第一次的時候，患者未必能夠根據經驗，準確判斷念珠菌感染的症狀，所以，建議求醫，目的在排除其他感染的可能，避免藥石亂投，延誤病情。
二、在過去6個月內，曾經出現超過2次的感染，因為過於頻繁，可能隱含其他潛在的病因，例如糖尿病，需要進一步評估。
三、年齡少於16歲、多於60歲的女性，因為這些女性，體內缺乏雌激素(Estrogen)，因為雌激素會製造一個有利的環境，促進念珠菌滋生，所以，這些女性，出現念珠菌感染的機會不大。
四、懷孕、授乳的婦女，不建議自行處理。
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