【賣書真的不容易】
這次分享的短篇，出自加拿大幽默作家里柯克。算是一部比較輕鬆的作品。
故事是寫一位書店店長，用盡各種天花亂墜的方式，向顧客們推銷書籍。但同時又逗趣地點出「他們不讀」的事實──就像我們這些屯書的人一樣。
來看看這部有趣的短篇小說吧。
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大眾讀者 / 里柯克
「想到店裡看看？噢，當然，先生。」他打招呼說。
然後，他一邊彬彬有禮地把雙手合在一起擦來擦去，一邊透過眼鏡向我投來銳利的一瞥。
「在店後面左邊的書架上，您會找到些也許會使您感興趣的東西，」他說，「在那兒我們備有一套重印的叢書——如《從亞里斯多德到亞瑟·巴爾福的一般知識》，一毛七一本。或者，您也許想看看《已故作家群英錄》吧，每本一毛錢。斯拜婁先生，」他叫道，「帶這位紳士看看我們的重印經典——一毛錢一本的那套。」
說著他朝一個銷售員招了一下手，接著就把我置之腦後了。
換句話說就是，他片刻之間已推斷出我是哪一流的人物。雖然我去百老匯大街買了頂灰綠色軟呢帽，還繫了一條點綴著錢幣般大小的花斑的俏領帶，但是這一點用也沒有。這些小小的裝扮根本掩蓋不了內在的靈魂。我是一個教授，他知道這一點，或者，至少可以說他能立刻推斷出這一點——這也是他生意的一部分。
十個街區內最大的書店的銷售經理，是不會看不準顧客的。他當然知道，作為一個教授，我根本不是什麼好主顧。正如所有逛書店的教授一樣，我來到書店無異於一隻黃蜂飛向一罐敞開的橘子醬。他知道我會在店裡賴上兩個小時，不是妨礙這個就妨礙那個，最後才買上一本重印的《柏拉圖對話錄》，或《約翰·彌爾頓散文全集》，或洛克的《人類理解論》，或是其他類似的陳舊貨色。
至於說真正的文學品味——也就是欣賞封皮有如裝了彈簧而且附有卷首畫的那種上個月才出版的一塊五毛錢一本的小說的能力——我是沒有的，他清楚這一點。
他瞧不起我，那是當然的。但正如書店行業的一句格言所說，一個教授站在角落裡埋頭讀書的形象能使書店生輝。真正的顧客們喜歡這種形象。
正由於這一點，就連塞里耶先生這麼時髦的經理都容忍了我在他書店裡面的一個角落裡的存在。也正是由於這一點，我才有機會見識他那些與他真正的顧客打交道的手腕——我得承認，他那些手腕運用得非常成功，難怪所有的出版界人士都公認他無疑是美國文學的一根頂樑柱。
我並不想站在某處像間諜似的偷聽別人的談話。說實話，其實我立即就被一本新翻譯的《埃皮克提圖道德論》吸引住了。那本書印得很精緻，裝訂得也很好，而且只需花一毛八分錢，因此我當即就很想把它買下來，儘管看來最好是先翻閱一下。
我還沒翻完開頭的三章，突然我的注意力就被書店前面的談話吸引過去了。
「你肯定這是他最近的作品嗎？」一個穿戴入時的婦女在問塞里耶先生。
「噢，沒錯，拉塞里葉夫人，」那位經理回答說，「我向您保證這是他最新的作品。真的，它們昨天才到哩。」
他一邊說一邊用手指了指一堆大大的書。那些書的封面是藍白相間的，色彩挺明快。我能看清書名那兩個燙金字——《金夢》。
「噢，沒錯，」塞里耶先生重複道，「這的確是史拉什先生最近的作品。它銷得可好啦。」
「那就行了，」那位女士說，「你知道吧，有時候還真容易上當：我上個星期來這兒，買了兩本看樣子很棒的書，我回到家裡之後才發現兩本都是舊書，是六個月以前出版的，我記得是。」
「噢，天啦，」那位經理以抱歉的口氣說，「拉塞里葉夫人，實在對不起。請讓我們派人去把它們取回來，換別的書給您吧。」
「噢，那沒關係，」那位女士說，「我當然不會去讀它們。我把它們給了我的女僕。反正我估計她是看不出新舊來的。」
「我想她看不出來，」塞里耶先生說道，露出一絲居高臨下的微笑，「當然如此啦，夫人，」他以時髦書商的和藹姿態繼續閒聊起來，「諸如此類的事是時有發生的。昨天我們就碰到這樣一件非常頭痛的事情。我們的一位來得最勤的顧客跑來，急急忙忙地，來買些書帶到輪船上去讀。我們還蒙在鼓裡哩，鬧不清他是怎麼回事——我想大概是僅僅憑書名選書吧，有些先生是經常這樣的——他竟然挑了兩本去年出的書。我們立即打電話去輪船上，只可惜已經太晚了。」
「那麼，這本書，」那位女士說，同時慵懶地翻了翻，「這本書好看嗎？是講什麼的？」
「這可是一本極為動人心弦的書，」塞里耶先生說，「事實上，是大家手筆呀。評論家們都在說，本季度最動人的書恐怕是非此莫屬了。」說到這裡塞里耶先生停頓了一下，不知怎的，他的舉止讓我想起我在大學的課堂裡解釋我本人也不懂的東西時的作派。「它有一種——一種——力量，就這麼說吧，一種很不尋常的力量，事實上，你可以毫不誇張地說，這是本月最有力量的一本書。真的，」他舉了一個自己更勝任例舉的理由，補充說，「它的銷量非常之大。」
「你們好像還有好多沒賣掉。」那位女士說。
「噢，我們不得不大量備貨呀，」經理回答說，「來買這本書的人源源不斷。的確，你知道這是一本必定會引起轟動的書。事實上，在某些地方，有人說這本書不應該——」說到這裡塞里耶先生把聲音降得那麼低微，一副投人所好的樣子，我壓根兒沒聽見他的下半句。
「噢，是嘛！」拉塞里葉夫人說，「那好，我想買了算了。無論如何，也該看看這些招來紛紛議論的東西講的是什麼。」
她已開始扣手套的扣子和重新調整毛皮圍巾，這條圍巾已接二連三地把復活節卡片從櫃檯碰落到了地上。接著她突然想到了一件事。
「噢，我差點兒忘了，」她說，「你們能順便也送點什麼書到我家供拉塞里葉先生讀嗎？他正準備南下到維吉尼亞去度假。你知道他喜歡讀些什麼，對不對？」
「噢，一點兒沒錯，夫人，」那位經理說，「拉塞里葉先生一般讀的是——呃——我想他主要買的是——呃——」
「噢，旅遊讀物和其他類似的東西。」那位女士說。
「太好了。我想我們這兒有拉塞里葉先生愛讀的書，」他指了指左邊書架上那排漂漂亮亮的書，「有《撒哈拉七周遊》，每本七塊；有《半年乘車遊》，實價六塊五毛；有《午後牛車遊》，分上下卷，定價四塊三，優惠兩毛。」
「我想這些書他都讀過了，」拉塞里葉夫人說，「至少我家裡有很多這一類的書。」
「噢，很可能。可您瞧這兒，《在科孚島食人族裡》——噢是的，我想這本他有了——《在……》——這本，我想他也有了。不過這一本書我敢肯定他會喜歡，今天早上才到的，《在新幾內亞的猴子們中間》。每本十塊，實價。」
說著塞里耶先生把手搭到了一堆新書上，顯然這堆書的數量不亞于《金夢》。
「《在猴子們中間》。」他重複了一遍，那神氣幾乎像是在撫慰那些書似的。
「看來價格相當貴。」那位女士說。
「噢，是挺貴的——貴極了，」那位經理熱情洋溢地重複道，「您瞧，拉塞里葉夫人，貴就貴在插圖上，價真貨實的照片。」——他用手指快速地翻動書頁—— 「價真貨實的猴子，用相機拍攝的；還有優質用紙，您一看就知道了。事實上，夫人，這本書光製作成本就花了九塊九毛錢。我們當然盈不了什麼利，但我們還是喜歡賣這種書。」
每個讀者都樂於瞭解圖書製作的詳情；而且每個讀者當然都樂於知道書商在賠錢。我意識到，這兩點是塞里耶先生與讀者打交道時所信奉的兩條公理。
於是拉塞里葉夫人非常自然地買下了《在新幾何亞的猴子們中間》，接著塞里耶先生叫一個部下記下了拉塞里葉夫人在第五街的地址，然後點頭哈腰地送這位女士出了店門。
回到櫃檯邊的時候他的舉止與先前判若兩人。
「那本猴子的書，」我聽見他對他的助手說，「會很難銷。」
但他沒有時間進一步細想。
另一位女士進店裡來了。
這一回，即使是一個眼力不如塞里耶先生的人，都可以從來客那華貴的深色喪服和陰鬱的臉色，一眼就看出她是一個感傷的寡婦。
「想要本新到的小說吧，」經理又是老調重彈，「有的，夫人，這兒有本很感人的，《金夢》，」——他一副為書名著迷的癡態——「一個很可愛的故事，可愛極了，事實上，夫人，評論家們都在說，這是史拉什先生所寫的最感人的小說。」
「這本書好看嗎？」那位女士說。
我開始意識到所有的顧客都這樣問。
「好看極了，」經理說，「是一個愛情故事——非常簡單、甜蜜，但感人極了。真的，書評上都說這是本月最動人心弦的書。我妻子昨天晚上還在大聲朗讀哩。她感動得熱淚直流，簡直沒法再讀下去。」
「我想這是一本很安全的書，對吧？」那位寡婦說，「我想買給我的小女兒看。」
「噢，非常安全，」塞里耶先生用幾乎是父親一般的語調說，「事實上，寫法是很傳統的，和過去那些可敬可親的經典一樣，就像」——塞里耶先生說到這兒停頓了一下，他的眼中明顯地流露出一絲疑惑之光——「就像狄更斯、菲爾丁、斯泰恩等人的作品。我們向神職人員賣了不少，夫人。」
那位女士於是買了一本《金夢》——店員用綠色的彩光紙把它包紮了起來，然後她就出了店門。
「你們有適合假期讀的輕鬆點的書嗎？」接下來的一個顧客用輕快的聲音大聲問道——他那神氣像一個準備去旅行的股票經紀人。
「有，」塞里耶先生回答說，他的臉幾乎堆滿了笑容，「這兒有一本棒極了的書，《金夢》，是本季度最幽默的書——簡直可以笑死人——我妻子昨天還在大聲朗讀它哩。她笑得直不起腰來，簡直沒法再讀下去了。」
「多少錢一本，一塊嗎，一塊五，好吧，給我包起來。」
櫃檯上響起錢幣的丁當聲，然後那位顧客就走了。我開始清楚地認識到，只想買一毛八一本的《埃皮克提圖》和每本一毛二的「重印世界文學名著」的教授們和其他學院人士，在圖書銷售業中所占的地位何其可憐。
「您好，法官，」經理對下一個顧客說，此公戴著寬邊呢帽，大腹便便的好不威武，「想要海洋小說？當然，像您這樣用腦偏多的人，讀讀小說無疑是件大好事。這兒有一本最近出的最新的書，《在新幾內亞的猴子中間》，定價十塊，四塊五優惠給您。光製作成本就花了六塊八。我們快賣光了。謝謝您，法官。替您送上家去嗎？好的。再見。」
接下來顧客們來來去去，接連不斷。我注意到，儘管書店裡堆滿了各種各樣的書——估計有上萬本吧——但塞里耶先生顯然只在銷售其中的兩種。每個女顧客到店裡，買走的是《金夢》；每個男顧客來，買走的是《在新幾內亞的猴子中間》。對這位女士，推薦《金夢》的理由是它剛好適合在假期讀；對另一位女士，推薦它的理由則是它正好合適在休完假之後讀；第三位女士把它當作雨天良友來買；第四位來買時它又成了晴天讀物。猴子的故事被當成海洋故事、陸地故事、叢林故事和高山故事賣了出去，售價依據塞里耶先生對顧客的不同估價而各不相同。
忙了兩個小時之後，書店空閒了一會兒。
「威爾弗雷德，」塞里耶先生轉過身去對他那位領頭的店員說，「我準備出去吃午飯。你要盡最大努力推銷那兩本書。我們準備再賣上一天，然後就拉倒了。我要去找多肯姆一狄斯康特公司，也就是出版商，把球踢回給他們，看他們怎麼辦。」
我感到我在店裡逗留得太久了。我拿著那本《埃皮克提圖》走了過去。
「您好，先生，」塞里耶先生說，他立即再一次表現出了職業風範，「《埃皮克提圖》？一本很棒的書。一毛八。謝謝您。也許我們還有其他或許令您感興趣的東西。我們的小間裡還有些二手貨，或許您有興致看一看。有一套《亞里斯多德》，上、下卷，字印得細極了，簡直難以辨認，您也許會喜歡；還有一本昨天到的《西塞羅》，求之不得的好書，被濕氣弄壞了一點；我想我們還有一本《馬基雅維裡》這一本很特別，幾乎散架了，封面也沒有了。一本很難得的古書，先生，您要是專家就用得著。」
「不，謝謝，」我說。然後，出於一種早已在我心中滋長而且我無法抗拒的好奇，我說，「我要那本——《金夢》，您好像覺得它棒極了，對吧？」
塞里耶先生用他那銳利的目光瞥了我一眼。他知道我並不想買那本書，而且也許像其他次要人物一樣，他一時間也有點六神無主了。
他搖了搖頭。
「買賣難做啊，」他說，「出版商硬是把這類東西塞給我們，我們不得不盡自己的努力。他們陷入困境了，我明白這一點，他們正眼巴巴地盼著我們拉他們一把哩。他們正在大規模做廣告，或許能脫身也難說。當然，只有一次機會。誰也說不死。很可能我們能使教會人士起來攻擊這本書，要是那樣我們便有救了。否則我們就再沒有什麼指望了。可以想見這本書糟透了。」
「你沒讀過嗎？」我問道。
「哎呀，沒有！」經理說。瞧他那模樣，就像一個被獻上一杯他自己擠的牛奶的擠奶工。「要是試圖去讀那一本本新書的話，那就有我好受的了。別說去讀，光是追蹤它們的動態就夠我受了。」
「可那些買了書的人怎麼辦？」我繼續說道，深感迷惑，「難道他們不會感到失望嗎？」
塞里耶先生搖了搖頭。「噢，不會，」他說，「你知道吧，他們不會去讀它的。他們從來就不讀。」
「但無論如何，」我不甘心地說，「你的妻子覺得這是一本好極了的小說。」
塞里耶先生啞然失笑。
「先生，」他說，「我還沒結婚哩。」
極短篇小說寫法 在 Re: [討論] 立志讀遍經典文學名著..大家覺得如何？ - 看板book 的必吃
一些建議：
1.
我覺得大家好像過度專注「故事」，似乎直接把小說與故事畫上等號
而忽略了一點，如果只是要一個好看的故事，那漫畫、動畫、戲劇、電影都能做到，
其內容都有「一個故事」，那何必花時間與精力讀小說呢？
這就好像一個人聽歌只專注於歌詞好壞，而不管旋律，但不可能
為什麼呢？因為音樂的藝術形式明顯，有人開口唱歌你就知道他不是在跟你聊天
就像舞蹈一樣，舞蹈動作一看就知道不是日常動作，是一種藝術形式。
但小說，其文字、對話，很容易與日常混淆，很容易忽略他是一個藝術形式。
但小說又不像詩歌使用非日常語言、陌生化。
我同意好小說通常是一篇好故事，小說的本質就是故事。
但故事以外，還有其他
舉例來說：
太陽底下無新鮮事，人性誘力題材有十二種：偶像(英雄)，美麗，暴力，鬥爭，金錢，
權勢，情慾，文明，自我改進，健康，神秘，時尚。
更有劇作家整理出三十六種情景套路。
但卡夫卡以上全無！
他的故事是怎樣呢？土地測量員想盡辦法走不進城堡(聽說公務員讀了會心有戚戚)，
某天睡醒變成蟲然後還要焦慮上班主管房貸等問題，突然被陌生人闖入告知死刑。
以上故事如果用我們對好故事的溢美之詞，精采絕倫、跌宕起伏、人物栩栩如生、
身臨其境、高潮迭起、神轉折等等無緣，或者說，以這些為標準找得到更好的小說。
可是卡夫卡卻被二十世紀的同行作家、評論家拱上神壇。
他創造了卡夫卡式情境，宛如現實世界恍神一般(黃錦樹的比喻)。
讓同行作家驚訝，小說居然可以這樣寫?
更進一步來說就是，留意小說的形式，也就是「如何寫」
同一則故事在不同作家手裡展現出來的藝術表現會天差地遠，就像王家衛拍
飲食男女這個故事絕對會跟李安不一樣的道理。
於是我們學會開始留意故事以外，為什麼異鄉人用第一人稱?為什麼這個小說雙線並行?
為什麼用意識流等等。
而經典作品大部分都能做到，內容(故事)與形式(怎麼寫)高度統一。
小說可以探討關注的面向太多了，你到底是以人物為關注、還是情節巧妙、還是結
構完整？比如金庸人物雖好但自己也承認小說結構很差。(當然大部分讀者不會留意)
尤其是你看到「奇怪的地方」文似看山喜不平，那個寫法不對勁的地方，就是
可以思考探索的地方，也可以試著評論看看這麼寫到底是好還是不好。
2.重複
二十世紀最會讀書的人之一卡爾維諾說：「很少聽到有人說我正在讀某某『經典』，
只會聽到有人說，我正在『重讀』某某經典。」
我不知道原PO對讀遍經典的範圍與數目，以及想要達到的目標或目的。
但基本上不可能窮盡，因為生有涯，知無涯。
就算你讀遍一千本經典好了，每本都只讀一遍。你做的事情有點像集郵，故事蒐集，
這一千本書會有各式各樣的知識面向，歷史的、科學的、哲學的、社會的，這些知識
內容隨時代還在不斷更新，最後可能讀完的成果是變成甚麼都懂一點的人。
掌握多方面不同的知識內容當然很好，但我認為讀經典真正重要的是，要提升
「理解力」，為了這個目的就要像卡爾維諾說的，反覆閱讀。納博科夫說
能讀十遍以上包法利夫人也算得上是專家了。一但你專注探索某一經典之主題
辯證，理解力自然慢慢提升，之後挑戰別的書的時候掌握的速度就會變快。
經典的特色就是耐讀，歷久彌新，金庸還比較有可能，但你不太可能會聽過有人說
我正在重讀九把刀，我正在重讀瓊瑤，我正在重讀某某偵探小說。
當然，這些書重讀也會有新發現，但不多，經不起人探究，通俗小說的特色就是
故事完了，真相大白了，誰跟誰在一起，誰死誰沒死，也就完了，讀者也就滿足了，
不需要再讀一次。
作品反覆探討同一主題、主旨，是為了挖掘更多可能信與深度，所以需要重讀。
重複是為了「聚焦」，向下探索。這就是為什麼就算是長篇小說來來去去的主要人物
也就是那幾個，主要人物過多便會失焦。
其次是，讀文學不像欣賞一幅畫，可以一眼窮盡之後再慢慢欣賞細節，真想有所提升
掌握，只能下功夫重讀。讀經典就是要下功夫，你用讀超商50元打發時間的方法態度讀
它讀了等於沒讀「若不用克己工夫，終日只是說話而已。」就像大部分的網民，發發
廢文講講幹話浪費時間不會有真正的討論，就只是做「說話」這個動作而已。
文學的深度不在於給你完美的答案，或是這個「故事告訴你」渣男不可信，女人要自立
自強，誠實很重要，說謊遭報應這些小學生式的寓言教條。
而是對於這個曖昧的世界，在某種情境下，對提出質疑與叩問，激發你的思考與辯證。
告訴你照做一定對的只有seafood 。
3.長與短
長篇小說與短篇小說是兩種不同的「類別」，而不是字比較多的小說與字比較少的小說。
是兩件事。比如契訶夫的名篇〈賭〉字數上來說是極短篇了，可是內容卻給人
長篇小說的時空感。讀完不會覺得是極短篇，反而覺得過了很久。
長篇特色是，閒適感，也就是回文說的喜歡寫很多某某時代某某國家的日常生活特色
凡舉家具食譜花草禮節等等無所不包。有足夠的情節延展性，給你的萬花筒般的複雜
世界。另外就是長篇獨有的辯證性，反覆探討。
而短篇是高壓縮，通常聚焦一人一事，爆發力強，需要作者的靈活與機智。
高壓縮的意思是，長篇小說的藍色球鞋可能就真的只是藍色球鞋，
但短篇小說由於密度高，所以意象互相指涉，藍色球鞋就很可能意有所指，
需要仔細掌握前後文以及主題來思索，所以短篇小說的優缺點是最好找的。
短篇小說集還可以留意的一點是，可以試著把一本短篇小說的各短篇，視為一個
整體。舉例來說《吶喊》這書名跟底下的所有短篇的關係是什麼？魯迅想吶喊什麼？
該書當中的所有短篇都與吶喊有關嗎？
簡單說，長短篇雖同是小說兩者的藝術特色大不同。
4.
文學是作家的心靈成品，讀者以心靈感應之，但人的性格稟氣不同，不一定
被視為名篇的作品或得獎作品你會有所感應，我建議下一本會更好。
就像金馬獎得獎作品你不一定會喜歡一樣，這是另一個面向就是人們太注重
作品的「名譽」，讀乞丐囡仔也可以很感動阿何必得諾貝爾文學獎。
朱天文也不喜歡卡夫卡，張大春還譏評過卡夫卡的小說(詳見小說稗類)
不是所有的經典作品你都能全吃得下。你心靈無法起感應的東西得
再多獎再多人吹捧也沒用。
我說的也不一定全對，也無須照做，只是僅供參考，提升自己在個人，不在別人。
看你願意下多大的功夫，作品就回饋你多少。
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