齋主經營自媒體數年，若說我最深的體悟是甚麼? 大概就是對「群眾」的理解加深了吧。到今天我依然無法明確描述何謂群眾，但對於其特質卻多少能表述，像是衝動、易怒、從眾、瘋狂、過於感性等表徵，齋主我倒是每天都不斷都從中學習到寶貴的經驗。每每我談及群眾的反智行徑時，我總不斷提醒自己，只要稍微一個不小心，就容易陷入不理性的反智氛圍中。
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這次受 天下文化 之邀分享的這本「反智」，其中的每一篇章，讀起來都心有戚戚焉。這本書的中文譯名雖然被稱作「反智」，但更有趣的是英文原名「The Irrational Ape」，按字面上可翻譯成「不理性的猿猴」。從亞當夏娃的神話中，說人類因為誤食了伊甸園中的智慧果，而從此學會思考和智慧；希臘神話中普羅米修斯盜了火而將其送給人類，使得人類從此獲得智慧和科技。照理說，人之所以不同於猿猴，是因為我們有智慧和懂思考，懂得使用理性明證是非和使用知識，正是人類價值所在。然事實不然，即便我們經歷啟蒙時代、科學革命和教育普及化，人類社會依舊保留著許多「反智」的行為。
本書「反智」的主旨便是將當代人類種種不理性的行為作了整理。書中針對了許多我們生活中的反智模式，像是陰謀論、倖存者偏差、安慰劑效應、巴南陳述、快思慢想學說、偽科學、取樣偏差、辛普森悖論等生活中就會出現的「反智」作例證。其中有幾則相當有趣的故事能分享。
二次世界大戰太平洋戰爭時，美軍和日軍都想在戰爭中獲得制空權，其中重要的關鍵便是戰鬥機的生存率。為此美軍研究了所有得以返航戰鬥機身上的彈孔，發現駕駛艙和引擎處幾乎沒有彈孔，他們得到的結論便是這兩處的中彈率較低，因此決定加強他處的防禦措施。統計學家沃德卻發現，這樣的結論來得太荒謬，試想若駕駛艙或引擎中彈的戰鬥機，又怎麼可能返航接受研究? 成為樣本之一? 或許現在的我們早就發現取樣上有問題，但對於陷入戰爭時暫時瘋狂的人們來說，這不見得對於當時的人們來說是容易發現的。這便是取樣上所造成的倖存者偏差。
巴南陳述。你或許和齋主一樣從未聽過這名詞，但我們肯定都曾受其洗禮。說得複雜，但其實就是做完心理測驗時的解析文句，其陳述有褒有貶、有正有負，沒有任何明確的陳述。這樣的句子能讓所有讀者都認同，因為我們每個人看了句子便會對號入座，是我們完善了巴南陳述的不足。這類荒謬最常出現在占星術上。即便到了21世紀，星座學說依舊十分流行，哪怕星座專家從來沒有過任何正確的預言，美國也還是有著45%的人相信星座屬於科學。在台灣接雲站也總是滿坑滿谷星座專家的廣告，甚至街訪路人還能得到星座是統計學的說法。
本書更是針對當代網路及媒體文化有著強烈的抨擊。當代媒體為了點閱率，會刻意將最極端的意識形態給放大，忽略光譜中較為溫和及理性的一群人。這也不出意外，因為最激進極端意識形態的支持者，他們也有著較積極的話題參與性，這類新聞會有著較高的點閱率獲取廣告收益，因此這些極端思想之所以不斷被推上檯面，媒體有著相當責任。以齋主最熟悉的臉書機制來說，你不得不小心翼翼的表達文句，若不小心得罪1%的族群，這極少數的族群也會蜂湧而出將你檢舉到生活不能自理，而其他99%的人則不那麼積極，也會因為怕麻煩而乾脆裝作沒看到。這些效應使得媒體生態變得詭異，尋常的一般人變得像是少數族群，而說話最大聲的反而是社會中極稀有的意識形態。
本書引18世紀法國哲人伏爾泰的名言「那些能讓你相信荒謬之事的人， 也能讓你犯下慘絕人寰的暴行」，並於各章各節都不斷重複，甚至時不時就在讀者腦中浮現，只因本書寫了太多實際的案例，也導致了太多的悲劇。例如毛澤東於大躍進時代初期所發動的打麻雀運動，共產黨在未經審慎評估之下認定麻雀對作物有害，進而大量撲殺。作物的害蟲因為少了麻雀天敵，數量大幅度成長，最後中共不得不從蘇聯進口巨量麻雀，才解決這場鬧劇。只是因為飢荒，不知死了多少中國人。諸如此類的悲劇在人類歷史上，發生過無數次，我們並沒有因為科技進步、文明昌盛，而減少這類「反智」的決斷。
齋主多年來的閱讀歷程，有不少便是針對人類「非理性」的諸多歷史。《反智》是本難能可貴的好書，它不僅僅只是整理我們不理性的原因和特徵，書中個別篇章主題的不同，更是提供了讀者們繼續延伸閱讀的機會。更重要的是在這網路時代，它明確的指出人們的思考盲區，並且勇敢的批判讀者們過去或未來可能犯下過的錯誤。這是本警世之書，適合所有人輕鬆一讀。
齋主誠摯推薦給所有蠹酸齋的齋友。天下文化這次也非常大方，提供了2本《反智》要送給蠹酸齋的朋友。
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