【研發目標】疫苗新秀Moderna的遠大抱負
一年前，Moderna還是一間無法盈利的公司，未有任何產品成功推出市場，只有一項前景不錯、但完全未經驗證的技術。它的所有實驗性藥物和疫苗都從未完成大規模試驗。當Moderna一款基於信使核糖核酸（mRNA）的新冠疫苗進入第三期臨床試驗時，專家們對於這種技術相比起傳統、更成熟的疫苗技術孰優孰劣意見不一。
到今年，Moderna已經可以生產10億劑新冠疫苗、收入達190億美元。它成為生物科技界一個罕有的例子：在大獲成功的時候，沒有被某間規模更大、更成熟的公司吞併或瓜分利潤。其市值相當可觀，已超過發明阿士匹靈（Aspirin）的德國公司拜耳（Bayer）等製藥龍頭及30年前成立的Biogen等生物製藥業公司。Moderna的市值更在7月14日首次觸及1000億美元。
Moderna今年的生產目標是8至10億劑疫苗，僅相當於輝瑞/ BioNTech的三分之一左右。邦塞爾說，疫情剛開始時，輝瑞的員工數比他們多「100 倍」，並且輝瑞可以改造已有的工廠來生產疫苗。不過，Moderna的員工數量自去年以來已增長近一倍，達到1500人。隨著產能增加，且產量有很大一部份可能會是採用較低劑量的加強針和兒童用疫苗，預計明年該公司及其合作方的總產量最多可達30億劑，接近輝瑞/BioNTech計劃的40億劑。如果Novavax能實現生產目標、賽諾菲的蛋白質型疫苗也有效，強生和阿斯利康等藥廠能克服生產瓶頸，那麼，到明年某個時候，全世界極度缺乏新冠疫苗的情況可能會扭轉，變成到處都是疫苗。
除了新冠病毒相關產品之外，Moderna的試驗疫苗目前大多還處於早期人體試驗階段，只有一款針對巨細胞病毒的疫苗例外，目前市面上還沒有針對這類病毒的疫苗。如果成功的話，這款疫苗可能會成為一個有數十億美元市場的產品。Moderna還計劃在今年內對一款針對另一種複雜病原體—EB病毒的疫苗展開人體試驗，這種病毒可能會引發單核細胞增多症。
Moderna還在考慮研究一些目前尚無疫苗，且令人頭痛的呼吸道病毒。其中包括偏肺病毒，它可能會讓嬰幼兒不得不住院治療；還有呼吸道合胞病毒，這類病毒每年導致美國超過17.5萬名長者和大約5萬名兒童入院。針對呼吸道合胞病毒，除了Moderna的疫苗之外，葛蘭素史克和強生也都在加緊研發，他們採用了其他技術，暫時進展比Moderna快。 ——Robert Langreth；譯：許諾
